Pistoletazo de salida a las apuestas online '.es'

Los principales operadores abonan a Hacienda más de 90 millones.

Muchos operadores creían que este día no iba a llegar nunca, que las licencias para operar en la red apuestas deportivas o juegos como el póquer iban a retrasarse sine díe. Pero no ha sido así. Hoy es el día en el que los casi 60 operadores que han solicitado licencia van a a saber si consiguen su objetivo. Entre quienes la han pedido están nombres con tradición en España como Codere o Cirsa, operadores internacionales o medios de comunicación que ven en las apuestas una nueva área de actividad.

La Dirección Nacional de Ordenación del Juego (DGOJ) entregará hoy la notificación a aquellos que hayan logrado la tan esperada licencia. Una vez la tengan en su poder, podrán hacer pruebas internas durante cuatro días y, finalmente, el día 5 de junio pueden empezar a operar con los apostantes españoles a través de sus páginas web bajo dominio .es. Hasta ese día, los operadores que funciones a través del .com podrán seguir haciéndolo sin temor a un bloqueo por parte de la DGOJ.

Pero no todos los operadores que consigan licencia tienen necesariamente que comenzar a operar el martes 5 de junio. Algunos podrían retrasar la puesta en marcha de sus portales. Sin embargo, la inminente Eurocopa de fútbol hace necesario que los operadores tengan listos sus engranajes cuanto antes. No en vano, el primer partido de España se celebrará el domingo de la próxima semana y nadie quiere faltar a la cita.

Quienes no van a fallar son los grandes operadores internacionales del juego online, que en las últimas semanas han tenido que pasar por la Agencia Tributaria para ponerse al día. En concreto, han tenido que abonar los impuestos que hubieran pagado en los últimos cinco años de haber estado legalizado el juego online. Hacienda entiende que los operadores se han beneficiado de una situación de alegalidad y para poder conseguir la anhelada licencia han tenido que cumplir todas sus obligaciones fiscales.

Unos pagos que, según estimaciones de este diario, habrían superado los 90 millones de euros. Una cifra pendiente de saber qué sucede con Pokerstars, el gigante del póquer en la red. El operador no ha confirmado si ha pasado por la caja de la Hacienda pública. De no ser así, no podría operar legalmente en España.

De los más de 90 millones que han abonado los operadores online, más de un tercio corresponde a Bwin, quien en los últimos años ha afianzado su imagen de marca en España gracias al patrocinio del Real Madrid.

En concreto, Bwin ha abonado 33 millones de euros. Prácticamente el doble que Miapuesta (perteneciente al grupo británico Sportingbet) que ha pagado 17 millones, B365 que ha tenido que abonar 15 millones, mientras que Betfair y 888, han hecho lo propio con cerca de 10 y de siete millones de euros respectivamente. El resto de operadores online, más pequeños y menos conocidos, habrían tenido que pagar entre todos unos 10 millones de euros.

Una vez comiencen a andar, los retos que se plantea el sector son sustanciales. Por un lado, será esencial ver la respuesta de los apostantes, si derivan sus operaciones a las nuevas web. Por otro, saber si se va a conseguir evitar que quienes no consigan licencia sigan operando. La Dirección General de Ordenación del Juego ha sido tajante al respecto y ha recalcado que bloqueará su operación, para lo que ha reclamado la colaboración de los operadores de telecomunicaciones y de las empresas de medios de pago.

Otro de los grandes cambios que los consumidores percibirán a partir de mañana es la publicidad. Hasta ahora, ni el patrocinio ni los anuncios de los operadores online estaban regulados. Es decir, existían amparándose en el vacío legal. Sin embargo, a partir de ahora serán legales y tendrán que cumplir un código de buenas prácticas, bajo supervisión de Autocontrol. El objetivo es evitar que los anuncios se dirijan a menores o puedan incitar un consumo irresponsable. Por el momento es difícil conocer cuál será la inversión publicitaria de los nuevos operadores legales. Según algunas estimaciones del sector, y siguiendo el ejemplo de otros países, las inversiones pueden ser sustanciales y podrían llegar a alcanzar los 50 millones de euros en seis meses.

El negocio

Ingresos: si se cumplen las estimaciones del sector, los operadores de apuestas y juegos online podrían llegar a ingresar alrededor de 800 millones de euros en 2014, el primer ejercicio completo en el mercado español. El pasado año, los ingresos del sector, sin estar regulado, se situaron en torno a los 371 millones.Hacienda: el próximo año, los impuestos gracias a las apuestas a través de la red podrían alcanzar los 200 millones de euros, el 25% de sus ingresos netos, descontando premios.