Ebro Foods, la creación de un gigante

Pasta y arroz son hoy los ejes de un negocio que creció gracias al azúcar y los lácteos

Ni en el fondo ni en la forma. El que hoy es el mayor grupo de alimentación de España nada tiene que ver con la que fuese raíz de la compañía hace ahora 34 años. Entonces, un conjunto de azucareras germinaba la actual Ebro Foods, que ni siquiera tiene ya en su portafolio una marca vinculada con el sector azucarero.

A mediados de los setenta, la remolacha se veía como un sector de futuro. Sin embargo, la realidad del mercado agrícola europeo cambió la perspectiva de negocio y, desde hace cuatro años, Azucarera está en manos de Associated British Foods. El salto de Ebro Agrícolas más allá del azúcar tuvo lugar en el año 2000, gracias a su fusión con Puleva. Pero el negocio lácteo tampoco es ya el eje de su actividad. En 2010 lo vendió a la francesa Lactalis por 630 millones de euros, dando lugar a la actual Ebro Foods, centrada principalmente en dos segmentos: la pasta y el arroz. Precisamente en este último se convertía en 2011 en el líder indiscutible en España, gracias a la compra del negocio arrocero de Sos, la actual Deoleo. Pero Ebro ya no mira a su mercado doméstico. Tiene la vista puesta en EE UU, donde hace solo unos meses compró dos nuevas marcas de pasta. De cara al futuro, Asia es su principal foco de atención.