Rolls-Royce gana a Maybach por KO

Daimler ha anunciado el cierre de su división de gran lujo Maybach, que en 2011 vendió menos de 200 coches. En el mismo periodo, Rolls-Royce superó los 3.000.

El mercado de las berlinas de gran lujo es complejo y no resulta fácil alcanzar la rentabilidad. La mejor muestra de ello es Maybach, división de Daimler, el fabricante de los Mercedes-Benz. La dirección ha decidido cerrar Maybach tras 10 años en el mercado con escaso éxito y notables pérdidas.

Fuentes autorizadas de la multinacional alemana declaran que ha invertido unos 80 millones de euros anuales en Maybach. Aun teniendo en cuenta que ha vendido unos 3.000 coches en ese periodo, la pérdidas por cada vehículo vendido podrían alcanzar los 300.000 euros. También se especula con que Bugatti pierde más de un millón por cada coche vendido, pero para el grupo Volkswagen la marca es como un laboratorio de desarrollo.

La aventura de la nueva Rolls-Royce y de Maybach comenzó de forma paralela. En 1998 BMW compró la división automovilística Rolls-Royce y Volkswagen se quedó con Bentley. Hasta entonces Rolls y Bentley eran la misma empresa y fabricaban modelos casi idénticos bajo diferentes marcas. Fue entonces cuando BMW comenzó a desarrollar el modelo Phantom, que lanzó al mercado en 2003. En 2002, el grupo entonces llamado DaimlerChrysler (se deshicieron de Chrysler Group en 2007) lanzó Maybach como una respuesta a los modelos que iban a llegar de Rolls o, lo que es lo mismo, su gran rival BMW. La nueva gama Maybach estaba formada por los modelos 57 y 62 (el mismo coche pero uno más largo que otro), basados en el Mercedes Clase S de la época.

Desde el principio, las ventas de Maybach no alcanzaron los objetivos, pero en los últimos años el fiasco ha sido más que evidente; en 2007 fueron 400 unidades en todo el mundo. En 2007 bajó a 300 y en 2010 apenas vendió 157. En el mismo periodo de 2010, Rolls-Royce comercializó 2.711 unidades.

Las razones del fracaso de Maybach son variadas. Se equivocaron con el nombre de la marca, con el producto e incluso con el posicionamiento y el precio. Originalmente Maybach fabricó automóviles de lujo entre 1921 y 1941, y los responsable de marketing de Mercedes creyeron que era una buena idea hacer renacer la marca, como si el escudo de Mercedes no fuera suficiente. El resultado ha sido que el público sigue sin saber lo que es un Maybach y sus propietarios están hartos de explicar que su coche es un Mercedes. La verdad es que tampoco es muy difícil adivinarlo, porque su parecido con la Clase S es notorio. Esto nos lleva a otro problema, y es que el Maybach nunca ha sido lo suficientemente especial como para justificar su precio. ¿Por qué pagar 400.000 euros cuando un Mercedes Clase S de 150.000 es mejor? Esto ocurre desde 2005, cuando se lanzó la nueva Clase S. A partir de ahí el Maybach era un derivado de la Clase S anterior, y por tanto con una tecnología superada.

En un estudio realizado en Reino Unido en 2011, el Maybach tenía el récord de devaluación entre todos los del mercado, con una pérdida de valor como coche usado del 43% el primer año. En el mismo caso, un Rolls Phantom descendía de precio un 27%.

Todo esto no quiere decir que el Maybach no sea un automóvil excepcional desde muchos puntos de vista. Al fin y al cabo, no deja de ser un super-Mercedes. Todos han llevado el motor V12 Mercedes biturbo, con potencias entre los 550 y los 612 CV. Una de sus curiosidades son los relojes de la instrumentación (como el velocímetro) en el techo para que los pueda ver el propietario cuando va sentado atrás; se da por hecho que suele conducir el chófer. Las posibilidades de personalización son ilimitadas y en el Centro de Excelencia de Sindelfingen se montan los materiales más suntuosos, como pieles, maderas y hasta mármoles. Entre los clientes ilustres destaca el rey Juan Carlos, a quien le entregaron un Maybach 57 S en 2006. De entre los personajes de la vida social que han sido propietarios de un Maybach destacan el productor José Luis Moreno o el promotor inmobiliario Francisco Hernando.

Maybach cupé

Una interesante propuesta para ampliar la gama Maybach fue el cupé desarrollado por la empresa Xenatec, una firma carrocera alemana bien vista por Maybach y apoyada por capital saudí (AutoKingdom). El Xenatec Maybach con mecánica del 57 S de 612 CV se presentó en diciembre de 2010, con un precio en torno a los 675.000 euros. La previsión era fabricar unos 100 coches en tres años, pero parece ser que no han producido más de 10, casi todos adquiridos por clientes árabes. Este ostentoso modelo tiene más atractivo que el Maybach normal por su impactante presencia y su rareza, pero de nuevo está fuera del mercado, cuando un cupé Mercedes CL 600 con la misma mecánica cuesta la tercera parte y es más avanzado.

Mientras Maybach ha ido languideciendo poco a poco, Rolls-Royce ha aumentado su prestigio, su gama y sus ventas. El relanzamiento de la marca británica tras su compra fue un reto enorme para BMW Group, porque todo el mundo estaba preparado para criticar un falso Rolls alemán. Sin embargo, crearon el Phantom partiendo de cero y el resultado fue tan soberbio que el Rolls volvió a convertirse en lo que una vez fue, el mejor coche del mundo.

Durante el año pasado y a pesar de la crisis, las ventas de Rolls-Royce crecieron un 30%, hasta alcanzar las 3.538 unidades. Es una cifra importante teniendo en cuenta que el modelo más barato (el Ghost) cuesta en España 282.000 euros. El enorme Phantom está disponible a partir de 410.000 euros. Rolls no alcanzaba una cifra de ventas tan alta desde 1978.

Estilo británico que triunfa. Bentley sigue viento en popa

Durante el año pasado Bentley volvió a los niveles de ventas previos a la crisis actual. Entregaron 7.003 coches, un 37% más que en 2010. De ellos, más de un tercio fueron del cupé Continental GT, lanzado a principios de 2011. La firma de lujo del grupo Volkswagen vendió, en diciembre de 2011, 1.059 unidades, lo que supuso un 69% más que lo alcanzado en el mismo periodo del año anterior.EE UU sigue siendo su primer mercado, con una subida cercana al 30% y 2.021 unidades. China continuó muy fuerte con un incremento cercano al 100% y 1.839 unidades, y Alemania también subió mucho, un 90%. En gran medida gracias a ello las ventas en Europa (sin contar Reino Unido, con 1.031 coches, un 5% más) mejoraron globalmente un 53%. El Bentley que compite con las berlinas de Rolls-Royce, es el nuevo Mulsanne, lanzado en 2011. Lleva un motor V8 biturbo de 6.7 litros con 512 CV y 1.020 Nm de par, y cuesta 318.000 euros. La otra berlina de Bentley es el Continental Flying Spur.

Crece la gama Panamera. Un gran deportivo de cuatro puertas

Porsche ha logrado un gran éxito con su berlina, un modelo con un diseño muy peculiar y que ofrece unas amplias plazas traseras. El año pasado se produjeron 31.834 unidades. El nuevo GTS está basado en el 4S y ha sido concebido para entusiastas que buscan un auténtico deportivo de cuatro puertas.Sobre el papel, la principal mejora son 30 CV adicionales de su 4.8 V8, que alcanza 430 CV. Pasa de 0 a 100 km/h en 4,5 segundos y gracias al nuevo sistema de escape ofrece un sonido próximo al de un coche de competición. Exteriormente parece un Turbo gracias a elementos como el faldón delantero, con grandes entradas de aire, los faros bi-xenon con molduras interiores en negro o el alerón.Más importantes son las llantas de 19" y los frenos del Turbo con pinzas en color rojo. La suspensión activa PASM va 10 mm más baja en posición normal que la del 4S. También lleva de serie cambio PDK y el paquete Sport Chrono Plus para regular la respuesta del acelerador, el cambio y el control PSM.

Rarezas de pininfarina. El Ferrari que no llegó a nacer

En ciertos ambientes, como el concurso de elegancia de Pebble Beach (California), es posible ver algún Ferrari de cuatro puertas, pero se trata de transformaciones hechas por talleres independientes sobre el Ferrari 400. El único de cuatro puertas con certificado de origen es el prototipo Pinin de 1980, realizado por Pininfarina y cuyo nombre rinde homenaje a Battista Pinin Farina.También se usó como base el 365 GT4/400, con la distancia entre ejes alargada cinco centímetros. El diseño fue de Diego Ottina bajo la dirección de Leonardo Fioravanti, responsable de los más bellos Ferrari de los años sesenta y setenta. Su interior tiene un aspecto lujoso y avanzado, aunque algunos de sus sistemas son solo un adelanto de lo que podrían haber sido. Este modelo no es legal para circular por las calles y en octubre del año pasado salió a subasta en Londres. Aunque se llegaron a ofrecer 476.000 euros por él, no fue vendido al no satisfacer las expectativas de su propietario.