La banca española gana al Risk a todos sus rivales
Hace una década y media BBVA y Santander decidieron apostar por América Latina. Eran las primeras filiales que asentaban fuera de España. Aunque no eran los primeros en apostar por esta región. Ya se habían instalado otros grupos, entonces más fuertes que los bancos españoles. Citi, Bank of America, HSBC, Deutsche Bank, Royal Bank of Scotland...
Han pasado 15 años desde las primeras incursiones de la banca española en Latinoamérica. En este tiempo el mapa financiero mundial ha dado un giro de 180 grados. Los entonces gigantes han demostrado que también tienen pies de barro. Alguno de los colosos de hace una década ha desaparecido. Otros han reducido considerablemente su tamaño y otros viven gracias a las ayudas del Estado.
Como si fuera una partida de Risk, con el mapa financiero mundial como tablero y las filiales como soldados, los entonces modestos bancos españoles parece que consiguieron colocar estratégicamente sus fichas. Y siguen sumando activos a sus balances. Ahora la partida se ha trasladado a Estados Unidos, primer país en sufrir la crisis financiera en agosto de 2007, y también el primero en dar síntomas de recuperación.
En el camino se han quedado, sin embargo, varias víctimas financieras. Y las entidades de crédito españolas han sabido sacar partido de ello. "Vamos a aprovechar las rebajas bancarias en EE UU. Es curioso que las autoridades reguladoras del país tengan ahora tan en cuenta a la banca española cuando quieren subastar una entidad", señalaba a finales de abril un conocido banquero que al final ha optado por no crecer más en estos momentos en Estados Unidos. Aunque no descarta hacerlo en un futuro.
Desde que hace dos años estalló la crisis financiera, Santander, BBVA, Sabadell, y Caja Madrid han apostado por realizar adquisiciones en EE UU, aunque de menor tamaño, como es el caso de Mellon Bank de Florida, que el banco que preside José Oliu compró en julio por 142 millones de dólares. Sabadell ya contaba con otra pequeña entidad en este país, TransAtlantic Bank, adquirido en 2007, poco antes de que explotara la crisis.
En abril de 2008 Caja Madrid, invirtió 930 millones de dólares en el 83% de City National Bank. Santander compró en octubre de 2008 el 100% de Sovereign. Banco Popular también está en EE UU con Total Bank, un pequeño grupo financiero adquirido justo antes de que estallara la crisis.
Ahora BBVA comienza su segunda oleada de inversiones en EE UU. La compra de Guaranty será su sexta inversión en este país, donde desde 2004 ha comprado Valley, Laredo National, Texas National, State National y Compass, que absorbió a los demás. Guaranty le da un 22% más de tamaño en Estados Unidos, pero sigue siendo pequeño para las aspiraciones del presidente de BBVA, Francisco González, por lo que los analistas, que acogieron ayer favorablemente la adjudicación de Guaranty, están convencidos de que no será la ultima operación del banco allí.
Lo mismo piensan de Santander. Creen que Emilio Botín no se conformará con Sovereign. Además, Santander ha sido uno de los principales ejércitos en llenar el tablero del Risk de filiales. Aprovechando la crisis creció en Reino Unido con la incorporación de Bradford & Bingley y de Alliance & Leicester el pasado año, entidades que sumó a Abbey.
En estos dos años BBVA también ha duplicado su participación en el chino Citic. Y La Caixa entró en Hong Kong de la mano de Bank of East Asia, en el que controla el 9,85%. También entró el pasado año en el austriaco Erste Bank con el 5%.