La CE investiga a unas farmacéuticas por restringir la comercialización de genéricos
La Comisión Europea (CE) ha anunciado la apertura de una investigación en profundidad sobre el grupo farmacéutico francés Servier y varios fabricantes de medicamentos genéricos por restringir supuestamente la entrada de este tipo de productos en el mercado comunitario.
La decisión de Bruselas coincide con la presentación de su informe sobre la situación de la competencia en el sector farmacéutico, un ámbito sobre el que el Ejecutivo comunitario tiene previsto aumentar la presión para incentivar la llegada al mercado de genéricos y de nuevas medicinas.
La investigación de la CE sugiere que las prácticas empresariales están entre las causas de los problemas del sector, aunque no excluye deficiencias en el marco regulador. En cualquier caso, algunas investigaciones antimonopolio están ya en marcha y la primera en darse a conocer es la que afecta a los laboratorios Servier, una de las grandes compañías francesas del sector.
La CE, después de varias inspecciones por sorpresa durante el pasado año en distintos Estados miembros, cree que la empresa puede haber abusado de su posición dominante en el sector y llevado a cabo prácticas de mercado ilegales.
El expediente afecta también a fabricantes de genéricos, entre ellos Krka, Lupin, Matrix Laboratories, Niche Generics y Teva, por supuestos acuerdos con Servier que habrían dificultado la entrada en el mercado de perindopril genérico, un medicamento utilizado ante problemas cardiovasculares desarrollado por la compañía francesa.
El informe del sector farmacéutico presentado por Bruselas señala la competencia entre las compañías que desarrollan en primer término un medicamento y los fabricantes de genéricos como una de las áreas en las que el mercado "no funciona tan bien como debería".
En este contexto, la CE se ha centrado en analizar el uso de varios instrumentos como patentes, litigios y acuerdos sobre licencias que utilizan las empresas creadoras de los productos para frenar la producción de genéricos.
En paralelo, el informe pide a los Estados miembros leyes que faciliten el acceso de los consumidores a las medicinas genéricas.
En los últimos meses, Bruselas analizó varios medicamentos sobre los que sus creadores perdieron la exclusividad entre 2000 y 2007 y descubrió que los consumidores tuvieron que esperar más de siete meses desde el fin de la patente para poder comprar genéricos más baratos.
Estos retrasos tienen un importante impacto económico, pues de media los productos genéricos son un 40 por ciento más baratos dos años después de su entrada al mercado que los medicamentos originales, recordó la CE.
Según aseguró en una rueda de prensa la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, Bruselas tiene constancia de más de 200 acuerdos entre creadores y fabricantes de genéricos, de los "un buen número" restringen la producción de medicinas sin marca.
"Tenemos que tener más competencia y menos burocracia en el sector farmacéutico", aseguró Kroes, que recalcó que el "sector es demasiado importante para la salud y las finanzas de los ciudadanos europeos y los gobiernos para aceptar cualquier cosa que no sea lo mejor".
"La investigación nos ha hecho ver los problemas, ahora es momento de actuar", insistió la comisaria, que aseguró además que Bruselas "no dudará en aplicar las normas antimonopolio".
Además, el análisis de la CE ha confirmado la caída del número de nuevos medicamentos que alcanzan el mercado y apunta a algunas prácticas empresariales como causa de este fenómeno.
Entre las medidas propuestas por la Comisión, figura el establecimiento urgente de una patente comunitaria y de un sistema unificado para los litigios en toda Europa, que reduzca las barreras administrativas y la inseguridad para las empresas.
También pide a los gobiernos europeos que aceleren los procedimientos para aprobar genéricos, que actúen contra todo aquello que retrasa su entrada al mercado y que tomen medidas si las farmacéuticas ofrecen información engañosa que cuestione la calidad de este tipo de productos.