Asia Gardens y Ferrero, dos destinos para sibaritas
Una escapada al Mediterráneo para disfrutar del entorno y la cocina.
A menudo se asocia la costa levantina con un turismo masificado y popular, de hoteles familiares y chiringuitos playeros. Pero hay también propuestas con encanto y personalidad. Una de ellas está en la ladera de Sierra Cortina, de espaldas a Benidorm, pero lejos de su bullicio. Se llama Asia Gardens, y pertenece a la cadena Barceló, que lo inauguró hace un año.
Es un derroche de espacio rendido al exotismo oriental. El lujo lo proporcionan sus cuidados jardines, con 60 especies de plantas y flores, estanques, siete espectaculares piscinas, las tumbonas y palafitos al borde del agua para tomar el sol, y la tranquilidad y relajo que se respira. Es un hotel grande pero en el que, sin embargo, no se pierde la sensación de privacidad (nada menos que 321 habitaciones repartidas en diferentes edificaciones), donde no falta un thai-spa y una oferta gastronómica para todos los gustos.
Y es que cuenta con tres restaurantes a la carta, para diferentes momentos del día, paladares y bolsillos. El más informal es el Palapa, con una oferta de cocina mediterránea basada en los arroces, las ensaladas, los pescados de la costa y algunas carnes (presa ibérica, cordero, ternera al grill). Platos sencillos (precio medio, 35 euros) que se sirven en vajilla de Bacarat, empresa encargada de la decoración de todo el hotel.
Más sofisticada es la gastronomía del Koh Samui, restaurante indonesio-tailandés, que se nutre de los sabores aromáticos de la leche de coco, el curry o las hierbas orientales, presente en platos como un curioso guiso de carne de Sumatra, poco habitual (precio medio, 45 euros). El In Black la cocina, de corte más actual, no convence por el exceso de barroquismo y la concepción culinaria, confusa.
A pesar de ser el restaurante más caro (unos 60 euros) y con más pretensiones, debería mejorar sus propuestas para alcanzar el nivel que se pretende. A destacar, en su conjunto, el amable y correctísimo servicio, de los que no quedan, y a la atención al cliente.
En otra sierra, en este caso en la valenciana de Mariola, el tenista Juan Carlos Ferrero inauguró hace dos años el hotel Ferrero, un lugar lleno de encanto llamado a ser un singular Relais-Chateau.
Una bella masía decorada con gusto y estilo de sólo 12 habitaciones, un lugar muy personal, de trato esmerado y lleno de detalles, donde la gastronomía es uno de su mayores alicientes para los visitantes.
Asia Gardens. Rotonda del Fuego. Area del Parque Temático. Benidorm (Alicante). Tel.: 966 818 400. Habitación doble: 180-313 euros. Suites: 1.000-1.500 euros. Hotel Ferrero. Crta. Bocairent-Villena, km. 16. Bocairent (Valencia). Tel.: 962 355 175. Habitación doble: 195-220 euros. Suites: 340-390 euros.
La firma de Paco Morales y Rut Cotroneo
El matrimonio formado por el chef Paco Morales y la sumiller Rut Cotroneo se han hecho cargo hace tres meses de la dirección de hotel (además de asociarse con el tenista valenciano), y del restaurante gastronómico. Dejando atrás su exitosa etapa en el Senzone de Madrid, parecen haber encontrado un espacio a su medida. Todo destila su filosofía, desde los caprichosos desayunos a los detalles del servicio. Y por supuesto, el propio restaurante. El cocinero cordobés (ex mano derecha de Andoni Aduriz en el Mugaritz) pone a punto una cocina sutil, ligera, muy personal, que respeta al máximo la materia prima. Decididamente moderna, juega con las armonías y se significa en una línea propia, ajena a las modas. Aguaturma en ensalada con lechuga de mar; quisquilla de Santa Pola con guacamole y leche de almendras; queso emmental, espárragos blancos y tomillo limonero; consomé-gelé de mejillón, escabeche y arroz bomba crujiente son alguna de las últimas creaciones de Morales. Alta cocina en la que el vino, (magnífica bodega comandada por Cotroneo) juega un papel destacado. Menú tradición, 58 euros. Menú innovación, 90 euros (sin vino ni IVA).