El apagón analógico de EE UU deja a más de dos millones de hogares sin tele
El "apagón analógico" que llegó hoy a EE UU y obliga a las cadenas de televisión a emitir sólo en señal digital dejó sin servicio a los más de dos millones de hogares que no se prepararon pese a las campañas de concienciación.
Todos los televisores con una antena de techo o una antena fijada a la televisión análoga dejaron de funcionar hoy a menos que sus propietarios comprasen un descodificador para convertir la señal analógica en digital, adquiriesen un televisor con un sintonizador digital o se conectasen a un servicio de cable o satélite.
Según los últimos datos de la empresa Nielsen, unos 2,8 millones de hogares no se prepararon para la transición. La Asociación Nacional de Radiodifusores cree que el dato se sitúa en los 2,1 millones de hogares.
El Gobierno ha extendido hasta julio el programa de ayuda a la transición que concede hasta dos cupones de 40 dólares por hogar para la adquisición de cajas convertidoras.
Las industrias de cable y satélite confían en que parte de los hogares que se han quedado sin señal acaben suscribiéndose a algún servicio de televisión de pago.
Entre las empresas que han lanzado campañas más agresivas para atraer a esos usuarios figura la proveedora de servicios de cable Comcast, que ofrece televisión gratis durante un año con una suscripción a sus servicios de internet y telefónicos.
Los televidentes con ingresos más bajos, de mayor edad y residentes en áreas rurales son los más afectados por el que algunos medios han acuñado como el "Día DTV" (siglas en inglés para la televisión digital).
TVNewsDay, una publicación especializada en la cobertura de la industria televisiva, señala en su página web que minorías como los hispanos y los afroamericanos se han visto "desproporcionadamente" afectados por el cambio.
La transición a la televisión digital permitirá a los telespectadores disfrutar de mejores imágenes y sonido y, también, tener acceso a más canales de forma gratuita.
Por lo demás, el apagón se ha traducido en un incremento de las ventas de televisores, que aumentaron un 32% en lo que va de año, según la Asociación de Electrónicos de Consumo.
La Comisión Federal de Comunicaciones destinó hoy a 4.000 operadores a responder llamadas de televidentes confusos y montó también varios centros de demostración en distintas ciudades para explicar cómo programar los descodificadores.
La muerte de la televisión analógica, a la que algunos se refieren como el mayor acontecimiento desde la llegada de las pantallas en color, sufrió varios tropiezos.
La implantación de la televisión digital se planeó originalmente para 2006, pero las autoridades decidieron aplazar el lanzamiento ante la escasa preparación para el mismo.
Posteriormente se fijó la fecha para el 17 de febrero de este año pero la Casa Blanca la retrasó a junio ante los numerosos hogares que no se habían adaptado aún.
En febrero había alrededor de seis millones de hogares que no se habían preparado para la transición.
La Administración demócrata decidió entonces destinar 650 millones de dólares adicionales para impedir que el cambio se convirtiese en traumático.
Además aceleró la entrega de los cupones para la compra de los descodificadores.
Las cadenas de televisión también realizaron campañas de información con el fin de impedir perder a sus preciados televidentes.
En Los Ángeles, por ejemplo, la cadena de televisión hispana Univisión envió a equipos de empleados y voluntarios bautizados como el "Escuadrón Digital" a hogares de ancianos para informarles sobre cómo hacer el cambio.
El cierre de los canales analógicos abre parte del espacio de radiofrecuencia a aplicaciones modernas como el acceso de banda ancha a internet y los servicios de televisión para los teléfonos móviles.
Cerca de 1.800 estaciones de televisión en Estados Unidos se han visto afectadas por la transición.