El 'asesino de Google' se cuela en el mercado
Wolfram Alpha da respuestas directas al usuario sin remitir a enlaces.
Wolfram Alpha aspira a convertirse en un actor protagonista del mundo de las búsquedas en internet. En algunos grandes medios mundiales ya se ha definido a este buscador como el asesino de Google, aunque otros han ido más lejos y han dicho de esta compañía, fundada por el científico británico Stephen Wolfram, puede ser también la asesina de la popular Wikipedia.
Los responsables de Wolfram Alpha, servicio que ha entrado en funcionamiento esta semana, no aspiran a tanto y definen a su sistema de búsqueda en la red como "motor del conocimiento computacional". La peculiaridad de su modelo es que da respuestas personalizadas a las cuestiones de búsqueda planteadas por los usuarios. En definitiva, responde directamente a las preguntas del internauta en lugar de remitir a otros enlaces tal y como hacen Google y otros buscadores.
Para obtener las respuestas, los técnicos de Wolfram Alpha han diseñado un sistema de ecuaciones matemáticas que recogen y gestionan la información obtenida de miles de bases de datos: enciclopedias, publicaciones científicas y repositorios de información de Gobiernos y otras instituciones oficiales.
El recién estrenado buscador reta también a la popular e inteligente Wikipedia
En este punto, Wolfram Alpha deja claro que para configurar las respuestas solicitadas a su motor de internet no utiliza información obtenida de páginas web creadas con información aportada directamente por los usuarios. Pero, ¿a qué tipo de preguntas da respuesta esta firma? Los Angeles Times ponía ejemplos como "¿cuánto tiempo se tarda en llegar al planeta Saturno a la velocidad de la luz?: 75 minutos". La empresa expone otros casos. Si el usuario teclea el nombre de dos empresas, como IBM y Apple, Wolfram Alpha compara magnitudes como los ingresos, los beneficios, la plantilla, la capitalización bursátil, la evolución de las acciones...
Asimismo, si el internauta escribe la fecha completa de su nacimiento, el motor de búsqueda le detalla el tiempo transcurrido en años, meses, semanas e incluso días. Así, alguien que hubiera nacido el 23 de julio del año 1971 habría vivido hasta ayer 13.815 días y 1.973 semanas. Además, el sistema indica efemérides de ese mismo día o las horas en la que amaneció y anocheció.
"Estamos intentado usar todo el conjunto del conocimiento humano para dar respuestas específicas", indicó Stephen Wolfram, quien indica que la información disponible supera los 10 terabytes de datos, cifra que supone la mitad de los contenidos de la Librería del Congreso de EE UU. La firma presume de que con su potencia tecnológica actual podría responder a 175 millones de búsquedas cada día o 5.000 millones al mes.
La compañía es filial de Wolfram Research, firma que se ha movido en el mundo del software desde su fundación en 1987, y aspira a financiar su proyecto con publicidad (de hecho ha introducido ya los primeros anuncios). Y no quiere ser comparada con Google. Quizá porque otros proyectos de motores de búsqueda en internet no han tenido éxito. Marketwatch recordaba ayer que firmas como Cuil y Powerset (adquirida por Microsoft) no han podido reducir el poder del gigante de internet. Precisamente, la medidora de audiencias ComScore publicaba ayer que Google elevó en abril su cuota en el mercado de EE UU en 0,5 puntos porcentuales en relación a marzo hasta el 64,2%, mientras que Yahoo y Microsoft volvieron a ceder posiciones.
De todas maneras, Google no ha querido dormirse en los laureles, y casi al mismo tiempo en que Wolfram Alpha hacía su aparición oficial lanzaba un servicio similar, al que ha bautizado como Google Squared. Un síntoma de que hará frente a todas las amenazas.
Un cerebro apto para el cálculo
A sus 50 años, este matemático londinense puede dar la campanada en la red como en su día hicieron Larry Page y Sergey Brin. Todo depende de si su herramienta de búsqueda logra el éxito de Google, pero vaya por delante que Stephen Wolfram ya de pequeño fue considerado un niño prodigio. A los 16 años publicó su primer artículo sobre física de partículas y a los 17 ya había ingresado en la Universidad de Oxford.Su compañía Wolfram Research diseñó Mathematica, una herramienta de cálculo algebraico que es usada por dos millones de usuarios. El científico empezó a trabajar en el nuevo buscador en 2002.