La mitad de los bienes de consumo registra caídas de precios este año
La inflación española cayó en febrero al 0,7%, su mínimo en 40 años. La subyacente se sitúa ya en el 1,6%, y casi la mitad de las categorías de productos se han abaratado en 2009. El Gobierno descarta la deflación.
El INE confirmó ayer que la inflación española se encuentra en mínimos de cuatro décadas. El IPC cayó en febrero una décima en términos interanuales, para situarse en el 0,7%. Con estas cifras, la inflación se ha dividido por algo más de siete desde que el cénit de la cotización del petróleo la llevase al 5,3% en julio. Desde entonces, el abaratamiento del barril de crudo en más de 100 euros, unido a la relajación de la demanda de bienes asociada a la recesión económica, han motivado la histórica caída. En tasa acumulada en lo que va de año, el IPC ha bajado el 1,2%.
La importancia de la moderación de precios se aprecia con más claridad en la inflación subyacente, que no tiene en cuenta los precios más volátiles: energía y alimentos frescos. Tras caer otras cuatro décimas, se sitúa ya en sólo el 1,6%, menos de la mitad que en el pasado verano. El secretario de Estado de Economía, David Vegara, reconoció ayer que esa bajada refleja 'una menor presión de la demanda' sobre los precios. Lo cierto es que, sólo en los dos primeros meses de 2009, prácticamente la mitad de las categorías de productos que recoge Estadística (28 de 57) registran caídas de precios. Como es propio a las fechas, las prendas de vestir lideran las bajadas, pero no cabe atribuir a las rebajas toda la responsabilidad: si se toma febrero del año pasado como término de comparación, hasta 16 categorías presentan ya bajadas de precios, como los aceites (8,3%), la leche (6,6%) o el transporte personal (6,3%).
Todo ello aviva los temores a la deflación, una caída general y sostenida de los precios que desincentiva la actividad económica y pospone las decisiones de gasto. La tormenta perfecta que alargaría la crisis económica durante largos años.
Vegara descartó ayer esa posibilidad, aludiendo a que la inflación subyacente, aunque se ha moderado fuertemente, se mantiene por encima del 1%. El Gobierno asume que el efecto base del precio del petróleo llevará en verano a 'algunos meses con IPC negativo', pero Vegara reiteró que los adjetivos de 'general' y 'duradera' 'no son en absoluto probables'. La fundación de cajas de ahorros Funcas cree que la inflación media del año será del -0,1%.
Los grupos menos inflacionistas de febrero fueron el de alimentos y bebidas no alcohólicas (que baja al 1,5%) y el de hoteles, cafés y restaurantes, que se sitúa en el 3,1%, su mínimo en un decenio.
Claves
Castilla-La Mancha, al frente. La perspectiva de caídas de precios ya se ha realizado en parte del territorio. En febrero, la inflación de Castilla-La Mancha se redujo en una décima respecto a la del año anterior. Se trata de la primera caída interanual de precios en una comunidad autónoma desde que el Instituto Nacional de Estadística comenzase a desagregar regionalmente el IPC, hace ahora 30 años.Diferencial frente a Europa. Pese a la generalidad de la recesión y la caída de los precios energéticos, no todos los países desarrollados moderaron su inflación en febrero. A diferencia de lo sucedido en España, la inflación de la zona euro aumentó una décima en febrero, para situarse en el 1,2%. Así, el diferencial positivo para España alcanza el medio punto, el máximo desde que el euro se instaurase hace 10 años.Los servicios resisten. Algunos sectores se resisten a la moderación de precios. Frente a la caída de una décima en el IPC interanual, la inflación de los servicios registró un avance de dos décimas en el mes de febrero, para situarse en el 3,3% respecto al año anterior. La escasa competencia internacional que afecta al sector mantiene, de momento, la inflación de los servicios sensiblemente por encima de la de los bienes.