Los ferrocarriles alemanes piden permiso para utilizar el Canal de la Mancha
La empresa Deutsche Bahn (ferrocarriles alemanes) ha presentado oficialmente una solicitud para utilizar el túnel del canal de la mancha y la línea de alta velocidad que une el continente con la estación londinense de St. Pancras.
El proyectado servicio alemán competiría con los trenes Eurostar, que enlazan actualmente Londres con París, e iría desde Colonia hasta la capital británica vía Bruselas, informa hoy el vespertino Evening Standard.
Colonia está a su vez enlazada por la red ICE con varias grandes ciudades alemanas como Fráncfort, Stuttgart, Berlín y Hamburgo mientras que entre Bruselas y Ámsterdam se construye actualmente una línea de alta velocidad.
Eurotunnel, empresa propietaria del túnel del canal de la Mancha, está favorablemente inclinada a aceptar la oferta alemana, que le generaría más ingresos con los que pagar sus fuertes deudas.
Deutsche Bahn considera el Reino Unido un mercado interesante aunque, de aceptarse su oferta, tendría que adaptar sus trenes a las condiciones especiales de seguridad que exige el túnel del canal.
Los trenes que circulan por él deben poder dividirse en dos secciones y han de poder transportar rápidamente a los viajeros en cualquiera de las dos direcciones para sacarlos del túnel en caso de incendio o cualquier otra emergencia.
Actualmente, sólo los trenes de Eurostar tienen esos mecanismos especiales.
Deutsche Bahn tendría además que pagar las elevadas tasas de acceso que cobra Eurotunnel por sus servicios.
Eurostar aumentó el número de sus pasajeros en un 14,5% este año en comparación con el 2006, pero no ha logrado beneficios en sus trece años de historia.
La línea de Eurostar, de 112 kilómetros, tiene capacidad para 20 trenes por hora en cada dirección, pero actualmente sólo la utilizan tres trenes por hora aunque se espera que aumente el ritmo.
Deutsche Bahn compró recientemente EWS, la mayor empresa británica de transporte de mercancías por ferrocarril, que opera ya cuatro trenes al día por el túnel del canal.