El Banco de Inglaterra, al rescate de la entidad hipotecaria Northern Rock
El Banco de Inglaterra ha ofrecido un préstamo de emergencia a Northern Rock, primera víctima británica de la restricciones en los mercados de crédito, provocadas por la crisis en el sector ¢subprime¢ de Estados Unidos.
El ministro de Hacienda de Reino Unido, Alistair Darling, autorizó hoy al banco central británico a proporcionar una inyección de liquidez de urgencia a Northern Rock para ayudar a la entidad a "financiar sus operaciones durante el actual periodo de turbulencias en los mercados financieros, mientras el banco realiza las gestiones pertinentes para asegurar una ordenada resolución de sus actuales problemas de liquidez".
La decisión del máximo responsable del Tesoro británico fue tomada en función de las recomendaciones realizadas por el gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, y el presidente de la Autoridad británica de Servicios Financieros (FSA por sus siglas en inglés), de acuerdo con el marco establecido en el memorando de entendimiento entre los tres organismos, informó el BoE.
"La FSA juzga que Northern Rock es una entidad "solvente", que sobrepasa los requerimientos legales de capitalización y tiene buena calidad en su cartera de préstamos. La decisión de autorizar esta inyección de liquidez refleja las dificultades que la entidad ha tenido para acceder a financiación a largo plazo y al mercado de titulizaciones hipotecarias, de los cuales depende particularmente Northern Rock", explicó el regulador.
Asimismo, el BoE subrayó que, en cumplimiento de su papel de prestamista de "última instancia" permanece dispuesto a realizar acciones similares en circunstancias comparables cuando las entidades se enfrenten a dificultades de liquidez a corto plazo. Esta linea de crédito permanente de urgencia del BoE proporciona fondos sin límite de cantidad a los bancos, pero cuenta con una penalización de un punto porcentual sobre los tipos de interés generales en vigor en el país, lo que supone que Northern Rock pagará un interés del 6,75%.
El quinto banco británico en el negocio hipotecario reconoció hoy que "asumiendo que las actuales condiciones permanezcan hasta finales de año, habrá un impacto claro en el crecimiento de los activos del grupo y, por lo tanto, en sus beneficios".
Asimismo, la entidad admitió que, en función del desarrollo de los acontecimientos en los mercados de liquidez, los tipos de interés, los riesgos crediticios y el mercado hipotecario británico, se producirá un impacto en sus resultados de 2008.
El consejero delegado del banco, Adam J Applegarth, afirmó:
"Estamos viendo unas condiciones extremas en la liquidez global que están afectando a los mercados mundiales. Por esta razón, hemos tomado medidas cautelares para controlar nuestra financiación hasta que los mercados se calmen".
"Seguimos centrados en el segmento hipotecario ''prime'' de Reino Unido y la calidad de nuestro crédito permanece sólida. La decisión del Banco de Inglaterra refleja el apoyo a la solvencia de Northern Rock", añadió.
Northern Rock aseguró que su actividad se ciñe "exclusivamente al segmento estándar (''prime'') y que la calidad de sus créditos es sólida".
La entidad anunció el pasado 20 de agosto que su exposición ''subprime'' era de 75 millones de libras esterlinas (109 millones de euros) con calificación ''AAA'' y otros 200 millones de libras (290 millones de euros) con exposición al mercado estadounidense de obligaciones respaldadas por deuda (CDOs). El total de esta cifra representa el 0,24% de los activos del banco a 30 de junio de 2007.
Los títulos de Northern Rock perdían a media sesión un 22,5% en la Bolsa de Londres.