Melilla busca capital privado para una gran ampliación de su puerto
Melilla busca inversores públicos y privados para un gran proyecto de ampliación de su puerto, por el que la Autoridad Portuaria prevé gastar 300 millones de euros en los próximos cuatro años.
La Autoridad Portuaria de Melilla (integrada en la red de Puertos del Estado) tiene en proyecto una remodelación global de las instalaciones que sirva para competir con los puertos cercanos y dar el salto hacia uno de los centros de referencia de intercambio de mercancías del mar Mediterráneo. Con un tráfico cercano a 800.000 toneladas, 1.200 barcos y 360.000 pasajeros anuales, el puerto de Melilla es, en la actualidad, eminentemente receptor de mercancías, de las que el 90% llega de la península y el 60% se reexpide hacia Marruecos.
Precisamente la cercanía con este país (frontera terrestre) supone un factor que 'juega en contra' del desarrollo futuro del puerto, según reconoce a Cinco Días José Luis Almazán director de la Autoridad Portuaria. Además, en 2010 entrará en vigor el desarme arancelario acordado entre Marruecos y España lo que amenaza aún más la viabilidad del puerto, que busca, como cualquier empresa, la rentabilidad económica.
50 hectáreas
Para paliar estas circunstancias y potenciar el futuro de la ciudad autónoma, la Autoridad tiene en mente una ampliación de las instalaciones en 500.000 metros cuadrados (50 hectáreas), gran parte de ellas ganadas al mar, que se añadirán a las actuales, según avanzó a este diario Almazán.
Se buscan tres objetivos fundamentales. El primero de ellos es la creación de una gran terminal de contenedores con capacidad para, al menos, 170.000 contenedores (Teus) al año.
En segundo lugar, se pretende reubicar en el puerto las industrias consideradas 'de riesgo' que están situadas en el centro de la ciudad (y que ocupan un 18% de la superficie), entre ellas una central de energía eléctrica de Endesa y una planta de combustible del grupo petrolero Shell.
En tercer lugar, se pretende poner a disposición de nuevas empresas suelo industrial desde donde realizar tareas de exportación a la Unión Europea. La posición de Melilla para las empresas, es privilegiada, dado que pueden comerciar con la UE sin arancel y sin problemas de cupo.
Para hacer frente a estos tres grandes objetivos y garantizar su viabilidad, los técnicos de la autoridad han previsto un presupuesto global de 300 millones de euros.
'Queremos que la financiación sea mixta, un 30% de la misma corra a cargo del Puerto y otras administraciones públicas y el 70% restante, de socios privados', indica Almazán.
El proyecto está ahora en fase de estudio previo. Se quiere que los pliegos estén redactados a finales de año con el fin de que las obras se inicien a mediados o finales de 2008, una vez que hayan sido licitadas', indica. El proyecto no estaría finalizado hasta 2012. La aportación municipal está asegurada, gracias al 'gran interés' que ha demostrado el presidente de la ciudad autónoma, consciente de que servirá de nuevo pulmón económico para la zona. Ahora se está en plena fase de atracción de capital privado.
La Autoridad 'ya ha tenido varias entrevistas con consultores privados internacionales, entre ellos varios bancos de inversión que han mostrado su interés por el proyecto, pero aún no hay nada concreto', dice.
La ampliación del Puerto de Melilla es la gran obra de futuro que vendrá a completar las mejoras que se han venido realizando en los últimos años. Así, el Ministerio de Fomento (del que depende Puertos del Estado) tiene previsto que antes de diciembre se inaugure en el Puerto una nueva estación marítima, cuyas obras se iniciaron en 2004. Con un presupuesto de 18 millones de euros (cofinanciado al 85% con la UE, y el resto por el Ente Público Puertos del Estado), la nueva terminal de viajeros servirá para aumentar un 15% el tráfico de pasajeros, según las previsiones de la Autoridad.
Las dependencias incluyen nuevas zonas comerciales y para el personal de seguridad, y una ampliación del actual aparcamiento público.
Gran intercambiador de mercancías
La gran terminal de contenedores es el principal atractivo del proyecto de ampliación que tiene entre manos la Autoridad Portuaria. La situación geográfica de Melilla, cercana al Estrecho de Gibraltar, la conmina como un punto estratégico en el tráfico mundial de mercancías entre continentes.'La idea es que los buques procedentes de América utilicen el Puerto como intercambiador para dejar sus mercancías en lo que es un punto intermedio de destino y que otros mercantes distribuyan estos bienes por toda Europa', indica Almazán. La relación también se haría a la inversa, con los mercantes procedentes del Mediterráneo y los que vienen de Asia, a través del Canal de Suez, que dejarían su carga en Melilla para luego ser trasvasada hacia América.Las autoridades también esperan aportación de la UE. Ya se han comprometido 16 millones de euros en los próximos seis años para diferentes proyectos, con la condición de que se generen los ingresos suficientes como para financiar el 50% de las nuevas inversiones. Melilla pretende, así, acercarse en importancia a puertos de la zona y de mayor volumen como los de Algeciras, Cádiz y Ceuta.