British Airways apura plazos en Iberia
Aunque la hoja de ruta elaborada por Texas Pacific para la presentación de los socios con los que ofertará para hacerse con el control de Iberia tenía marcada una fecha en rojo al final de abril, la semana del 'puente de mayo' sin que se hayan producido noticias. British Airways, consciente de su condición de llave de la operación, se toma su tiempo y negocia con TPG, sin dar la espalda a su rival Apax.
Tras su última comunicación pública de hace dos semanas en la que anunciaba su intención de presentar una oferta por Iberia de la mano de varios fondos, pero sin aumentar su presencia accionarial ni su inversión en la española, British se deja querer por Texas Pacific sin terminar de darle el sí. Entre tanto tampoco evita el contacto con el presunto competidor de fondo americano en esta carrera; Apax Partners.
Fuentes conocedoras de la posición de British indican que esta compañía está jugando de forma inteligente su condición de accionista de Iberia (tiene el 10%) y titular de un derecho de tanteo sobre las participaciones del núcleo duro que se puedan poner en venta.
El contacto directo que la aerolínea del Reino Unido tiene con los accionistas españoles del núcleo duro de Iberia (que son quienes de verdad han provocado la actual situación dado su deseo de vender sus participaciones) y con el núcleo directivo que preside Fernando Conte, le permite testar en tiempo real cual es la opinión de los integrantes del Consejo de Iberia, que es quien tiene que tomar la decisión final.
Uno de los factores que pueden estar retrasando la toma de posiciones por los protagonistas que deben concretar una oferta compradora son las dificultades para conseguir accionistas españoles y con solidez contrastada.
TPG ha incorporado a Vista Capital, el fondo de capital riesgo de Santander y Royal Bank of Scotland, y negocia Ibersuizas, que participaría con el segundo fondo de capital riesgo que levantó el año pasado. Apax, por su parte, iría acompañada de Torreal, la firma inversora de Juan Abelló, y de Inversiones Hemisferio, la sociedad de cartera de la familia Lara, propietaria de Planeta.
British Airways, como vieja interlocutora del Gobierno de Madrid, con quien negoció hace ocho años la privatización de Iberia, es perfectamente consciente de que, finalmente, cualquier operación de compra de la aerolínea española tendrá que contar con el beneplácito de José Luis Rodríguez Zapatero.
No en balde el Estado español es el titular de los acuerdos bilaterales de tráfico aéreo entre los aeropuertos de la red de AENA y los principales destinos en Latinoamérica, y por tanto tiene la llave de los tráficos transoceánicos que conforman el principal activo de la compañía que preside Fernando Conte. Aunque el interés de la alemana Lufthansa y las opciones reales de apostar por Iberia parecen estar hibernadas, los expertos estiman que no va a despistarse en las próximas semanas para aprovechar cualquier oportunidad que se le presente.
Una posición privilegiada con derecho de tanteo
BA disfruta de una posición privilegiada. Además de poseer el 10% de Iberia, cuenta con el derecho de tanteo del 26,50% en manos del llamado núcleo duro. No está claro qué porcentaje de participación deben tener los socios españoles, pero sí deben contar con el respaldo del Gobierno, al ser el Estado español el titular de los derechos de vuelo entre España y los diferentes países latinoamericanos, uno de los principales activos.Desde que empezaron los rumores en el sector aéreo, los títulos de Iberia se han revalorizado un xxx%, hasta alcanzar un valor de mercado a cierre del viernes de xxxx millones de euros. Lufthansa considera que la especulación que ha habido sobre los títulos ha puesto muy cara la compañía española