Time Warner paga 89,1 millones para cerrar un pleito
La justicia estadounidense ha aceptado que Time Warner pueda cerrar un nuevo litigio derivado de su fusión con AOL en 2001. El pleito abierto por un fondo de pensiones californiano por posibles irregularidades contables le ha costado 117 millones de dólares (88,6 millones de euros) a Time Warner. La demanda se remonta a 2003.
El fondo de pensiones formado por los funcionarios del estado de California (denominado Calpers) decidió en 2003 presentar una demanda contra la compañía al considerar que la fusión entre Time Warner y America Online, producida en enero de 2001 y que constituyó la mayor operación de la historia, presentaba fallos contables que les perjudicaban como accionistas. La denuncia de Calpers también iba dirigida a la auditora Ernst & Young.
La demanda acusa a AOL de contabilizar de forma inapropiada docenas de acuerdos publicitarios, inflando sus réditos durante 15 trimestres entre 1998 y 2002. Este pacto absorbió una dotación anterior para paliar los efectos de estos litigios.
Este acuerdo extrajudicial es el cuarto al que tiene que llegar Time Warner en lo que va de año. En los anteriores casos, los demandantes eran varios fondos de pensiones de los estados de Ohio y California.
Estos pactos se han llevado ya 623 millones de dólares (471,6 millones de euros). Lentamente, la multinacional se acerca a su tope de 1.500 millones de dólares, 794,9 millones de euros, que es la cantidad que ha provisionado la compañía para hacer frente a este tipo de litigios. La cifra total de desembolsos para cerrar pleitos derivados de la fusión, según cálculos del diario The Wall Street Journal, llegan hasta 3.750 millones de dólares, unos 2.838 millones de euros.
'Probablemente queden todavía uno o dos acuerdos de este tipo', aseguró ayer a Bloomberg un analista de una agencia de inversión neoyorquina.
En el segundo trimestre de 2005, la compañía ya había logrado la aprobación de la justicia estadounidense de un plan para pagar 2.110 millones de euros a unos 100 demandantes, que aseguraban, al igual que Calpers, que la compañía falseó sus resultados financieros antes de acceder a la compra de Time Warner.
Ganó 2,5 veces más
Todos estos desembolsos para solucionar los problemas en los tribunales no han causado serios trastornos en la viabilidad de la compañía. Time Warner, de hecho, obtuvo un beneficio de 5.080 millones de euros durante 2006, 2,5 veces más que los 2.070 millones de euros del ejercicio anterior.
Los ingresos alcanzaron los 34.260 millones, un 4% más que en el año anterior, después de que la división de cable mejorara un 32% su facturación y alcanzara los 9.120 millones.
Atentos a
La fusión con AOL en 2001 ha costado ya a la compañía resultante unos 2.838 millones de dólares.
Sólo este año, estos pagos ascienden ya a 471,6 millones de euros.
Time Warner ganó 5.080 millones en 2006, 2,5 veces más que en 2005.