La caída del crudo permitirá a la economía mundial crecer un 5%

El abaratamiento del petróleo en los últimos meses junto a la mejora de la coyuntura en áreas como la Unión Europea y Japón llevan al FMI a prever un fuerte crecimiento económico mundial para este año.

El crecimiento global seguirá siendo sólido en 2007 después de cuatro años consecutivos de bonanza económica. Ese es el diagnóstico que ayer, y con los más bajos precios del petróleo en mente, hizo el director gerente del FMI, Rodrigo Rato en Washington. Es un análisis que desafía los temores a una ralentización de la economía que muchos analistas previeron a finales de 2006 conforme se deshinchaba la primera locomotora económica del mundo, la de EE UU.

El organismo dirigido por Rato asegura que el crecimiento mundial este año 'rondará el 5%' por lo que se vivirá 'uno de los periodos más largos de crecimiento en la era post-Bretton Woods (cuando se fundó el FMI)'. En septiembre, este organismo auguró un avance del 4,9% y previó para 2006 un 5,1%.

Pero Rato es ahora más optimista que entonces. 'Los riesgos a los que se enfrenta este benigno escenario mundial parecen menores que hace unos meses; la rebaja de los precios del petróleo ha reducido las presiones inflacionistas aunque la volatilidad en los precios sigue siendo preocupante', indicó.

Precisamente es la rebaja de los precios del crudo la que está permitiendo que la corrección del mercado de la vivienda en Estados Unidos no sea tan dura y que el 'aterrizaje suave' de este país esté ahora más asegurado según el análisis del director gerente. 'Los menores precios de la energía han apoyado el crecimiento del empleo y el consumo', afirmó, sugiriendo que el precio de la vivienda puede estar llegando al final de su caída. Es algo sobre lo que los analistas del propio sector, no están de acuerdo aún y sobre lo que Rato evitó un pronunciamiento rotundo. En cualquier caso, la segunda buena noticia es que las repercusiones globales de un menor crecimiento americano no han cuajado. Para el FMI la recuperación de Europa se ha ampliado, el crecimiento de Japón vuelve a estar en el camino correcto y en países emergentes se vive un momento 'fuerte' especialmente en India y China.

Rato, que lleva a cabo una suerte de cruzada contra los desequilibrios mundiales, aseguraba ayer que éstos, 'aunque menos inminentes, siguen manteniendo la posibilidad de un ajuste desordenado' a escala internacional. El ex vicepresidente español recomendó a los bancos centrales mantener la vigilancia sobre la inflación y exhortó a las mayores economías del mundo a desembarazarse de las tentaciones proteccionistas y llegar a acuerdos en la ronda comercial de Doha.

Alemania

Mientras tanto, se suceden las buenas noticias en el Viejo Continente. El Gobierno alemán acaba de elevar su previsión para el gigante centroeuropeo. En octubre, el ministro de Economía, Michael Glos, hablaba de un aumento del PIB del 1,4% para este año. Ahora ya cuenta con una horquilla entre el 1,5% y el 2%, después del sorprendente 2,5% con que cerró 2006. Ayuda también el repunte de la confianza de los inversores alemanes, expresada ayer en el índice Zew.

En otros países, como Reino Unido están más interesados en mantener a raya la inflación. El IPC británico cerró 2006 en el 3%, el valor más alto en nueve años. El Banco de Inglaterra acaba de subir los tipos de interés al 5,25%, para soltar lastre.

Arabia Saudí, cómoda con la oferta

Las buenas temperaturas invernales que se están registrando en las principales economías desarrolladas (propician una menor demanda de carburante) no es la única buena noticia para asegurar que los precios del petróleo se mantendrán en niveles relativamente bajos.Influyen también otros factores como la desigual opinión que tienen los principales países productores de petróleo sobre la oferta de crudo a nivel mundial.Hace tres días, Irán y Venezuela, dos de los principales exportadores de crudo, firmaron un acuerdo para recortar, si es necesario su producción, con el fin de elevar el precio del petróleo. Sin embargo, Arabia Saudí, el más grande productor de crudo, se encargó ayer de arrojar un jarro de agua fría a estas pretensiones. El ministro de Petróleo saudí, Al Naimi, señaló que el mercado no necesita que la OPEP recorte producción, calificando la situación del mercado de 'muy saludable', informa Reuters.Las declaraciones de Al Naimi se producen en medio de las especulaciones que apuntan a que el cártel podría organizar en febrero una reunión de emergencia para discutir un posible recorte que contenga la escalada bajista de los precios del crudo. Ayer, el barril de crudo Brent, de referencia en Europa volvió a caer, un dólar, hasta situarse en 52 dólares.