La tribu india de los seminolas compra la cadena de cafés Hard Rock
La tribu nativa americana de los indios seminolas, de Florida, entra de lleno a participar en la globalización económica. El grupo anunció ayer la adquisición de Hard Rock International, con más de 124 establecimientos en todo el mundo, a su propietario, The Rank Group. El precio superará los 725 millones de euros.
Los tiempos cambian y hasta las tribus nativas americanas se adaptan al nuevo contexto empresarial. Así al menos lo han entendido los seminolas de Florida, que ayer anunciaron un acuerdo para comprar, a través de la sociedad Seminola Hard Rock Entertainment, la cadena de cafés, restaurantes y tiendas de Hard Rock al gestor británico de casinos The Rank Group.
Para ello, los indios tendrán que desembolsar 965 millones de dólares (más de 725 millones de euros). La tribu ya contaba con un acuerdo de licencia con Rank, mediante el cual gestionaba dos casinos-hotel de Hard Rock en Florida.
Rank, que no ha tenido beneficio anual desde 2003, explicó que la venta de la cadena de restaurantes de temática musical se enmarca en su nueva estrategia de centrarse en el negocio del juego. La Bolsa no acogió bien la desinversión y la británica cayó un 4,13% ayer.
La operación incluye la marca Hard Rock, controlada por The Rank Group, y la colección de recuerdos musicales, así como 68 restaurantes y tiendas Hard Rock Café que la empresa tiene en propiedad, de los que 44 están en Estados Unidos, tres en Canadá, 17 en Europa (entre ellos en España), tres en Australia y uno en Puerto Rico. A los establecimientos en propiedad se suman los acuerdos de licencia o franquicia de 56 restaurantes y cinco hoteles, además de locales Hard Rock Live para conciertos en directo.
En España, la cadena tiene tres restaurantes Hard Rock Café: en Madrid, inaugurado en 1994 en la plaza de Colón; en Barcelona, desde 1997, situado en la plaza de Catalunya; y en Gran Canaria, en la Playa del Inglés, que cumple ahora su primer año.
Las apuestas y el juego suponen cerca del 90% de los ingresos totales de la tribu seminola, que también tiene explotaciones de cítricos, tabaco y vacuno. En 1979, el grupo nativo inauguró el primer casino y sala de bingo para grandes apuestas de Estados Unidos, un precursor del movimiento indio en el sector del juego y las apuestas en Norteamérica.
Mitchell Cypress, presidente de los seminolas, y James Allen, director general de juegos y apuestas, subrayaron la intención de la tribu de trabajar con el actual equipo directivo de Hard Rock International y mantener su sede en Orlando.
El cierre de la operación se ha previsto para marzo de 2007. Rank pagará a sus accionistas un dividendo de unos 518 millones de euros.
Un grupo nativo americano dedicado al juego
La adquisición de la cadena Hard Rock Café por parte de la tribu seminola supone la primera compra de una gran multinacional por parte de un grupo de indios nativos americanos, señaló la tribu en un comunicado. Los indios seminolas, comunidad de unos 3.300 integrantes, prevén financiar la operación mediante deuda emitida por la nueva Hard Rock y efectivo procedente de la división de juegos y apuestas de la tribu.Desde que en 1979 inaugurara su primer casino, la tribu de los seminolas se ha especializado en el juego y ahora, cerca del 90% de los ingresos viene de esta vía. Junto a los dos hoteles y casinos Seminole Hard Rock, que explota mediante un acuerdo de licencia, los seminolas de Florida poseen y explotan otros cinco casinos no pertenecientes a la marca Hard Rock en el estado de Florida, en Coconut Creek y Hollywood, en Immokalee (cerca de Naples) y en las reservas de Brighton y Big Cypress (al norte y al sur del Lago Okeechobee).La tribu seminola tiene su núcleo central en Hollywood Beach, junto a la ciudad de Fort Lauderdale. Se rige por un gobierno soberano a través de un Consejo Tribal de cinco miembros elegidos por votación.Con la adquisición de Hard Rock International, el Consejo Tribal que dirige la comunidad lleva a la práctica la estrategia de diversificación que buscaba.A pesar de su especial estatus, los seminolas son en todos los aspectos ciudadanos estadounidenses: tienen su régimen tributario (pagan unos 3,5 millones de dólares al año en impuestos), se alistan en el ejército y votan en las elecciones.Por su lado, el grupo Rank compró Mecca y la marca Hard Rock en 1990 y lo ha seguido expandiendo con la adquisición en 1996 de Hard Rock America a Peter Morton para consolidar la marca internacional.