Los clubes gastan un 48% más en fichajes
Los equipos de la Liga española de fútbol se han conjurado para que el Barcelona de Ronaldinho no vuelva a pasearse a lo largo y ancho del campeonato que se estrena este fin de semana. Han aparcado la cautela y disparan el gasto en refuerzos casi un 48% respecto a la pasada temporada. Los 20 clubes de primera división suman una inversión en jugadores de 273 millones de euros al cierre del viernes (el plazo para realizar fichajes concluye el jueves 31 de agosto), muy por encima de los 185 millones que habían desembolsado en 2005 por estas fechas, aunque aún lejos de los 450 millones de 2000, el año más caro en fichajes de la historia de la Liga.
El Real Madrid no ha necesitado aumentar demasiado su gasto para encabezar una vez más la lista, con 64 millones de euros invertidos en nuevos jugadores durante la pretemporada (el año pasado fueron 61,5). Detrás se sitúa el Valencia, que dobla su apuesta (49 millones frente a los 24 millones de 2005) después de efectuar uno de los dos fichajes más caros de su historia (el viernes quedaba algún fleco) al pagar 25 millones por Joaquín.
El top cinco de los clubes más generosos en gasto del verano lo completa el Atlético, que ha destinado 40 millones (a la espera de Reyes) a hacer realidad los deseos de su nuevo técnico, el mexicano Javier Aguirre; el propio Barcelona (31 millones frente a 0 en 2005), y el Villarreal (17 millones). Destaca además el Zaragoza, que pasa de invertir 3,5 millones a 11 millones; el Deportivo, que eleva su partida para nuevos jugadores de 0 euros a 10 millones; o la apuesta del Athletic de Bilbao, que en 2005 cerró las contrataciones del verano en 270.000 euros, muy lejos de los 8 millones que ha pagado hasta ahora.
La llegada de Capello y de varios jugadores del 'Calcio' endurece la Liga española
Italia frente a Brasil
A la fiebre por el juego brasileño (Robinho, Ronaldinho, Ronaldo y Oliveira, entre otros, encabezaban el cartel de estrellas en 2005) ha sucedido este verano la pesca en Italia. El técnico Fabio Capello regresa al Real Madrid para plantar cara a la creatividad en el banquillo del barcelonista Rijkaard; Zambrotta y Thuram vienen a fortalecer la zaga blaugrana; Cannavaro y Emerson refuerzan, por su parte, la defensa blanca. Los cinco proceden de la Juventus de Turín, descendida a la segunda categoría italiana por la compra de partidos.
La italianización del fútbol español queda confirmada con la contratación de otros jugadores de corte defensivo. El fichaje más caro del verano (26 millones de euros) lo ha pagado el Real Madrid por Diarra, un centrocampista recuperador procedente del Olympique de Lyon. Sin embargo, los amantes del juego de ataque apuestan por jóvenes creativos, como el barcelonista Messi (19 años) o los recién fichados Agüero (18 años, Atlético) y Cani (24 años, Villarreal), para poner la salsa a la competición.
'Me gustaría que se impusiera el estilo del Barcelona, un juego espectacular que lo tendrá difícil por lo bien que se han reforzado el Madrid y Valencia', comenta Roberto López Ufarte, ex futbolista de élite. 'Este año ha llegado mucho músculo al fútbol español y es indudable que el Real Madrid ha ganado en competitividad', añade. Más taxativo es el ex representante de futbolistas Josep María Minguella, para quien el Barça no tendrá rival: 'Ha reforzado su punto más débil, la defensa. Veo difícil que el Madrid gane en el primer año de Calderón como presidente'.
Los aficionados corroboran a los expertos. En el sitio de apuestas online Unibet la victoria azulgrana en la Liga se paga a 1,67 euros por euro apostado, frente a la del Madrid (2,7) o la del Valencia (18). En la lucha por el trofeo de máximo goleador, el vencedor del año pasado, Samuel Eto'o (Barcelona), se lleva la palma con 2,6 euros. El recién llegado al Madrid Van Nistelrooy se paga 6 a 1, y el valencianista Villa, 8 a 1. La de las apuestas por internet es la última actividad económica que aprovecha el tirón del fútbol. Los últimos datos que reflejan lo que mueve la Liga en España se remiten a 2004, cuando la consultora Deloitte calculó que el 2,5% del PIB del sector servicios depende del deporte rey, cuya práctica a nivel profesional mueve 8.000 millones anuales. En otro estudio fechado en febrero de este año Deloitte destaca al Real Madrid como el mayor generador de ingresos del fútbol mundial (276 millones en 2005), en contraste con su crisis deportiva. Por contra, el Barcelona aparece en sexto lugar, con 208 millones.
Gran parte de ese río de dinero depende de las televisiones. La llegada de las nuevos canales en abierto ha despertado un nuevo interés comercial por el fútbol, garantía de audiencias. Los partidos de pretemporada han sido copados en su mayoría por Cuatro y La Sexta, que además emitirá el partido en abierto de los sábados, tras concluir el contrato de la Forta con Audiovisual Sport, dueño de los derechos. Sogecable continuará emitiendo el resto de choques a través de Digital Plus.
Los ingresos por taquilla tampoco descienden. Durante la temporada 2005-2006 entraron en los campos de fútbol de Primera División 9,8 millones de aficionados, el mayor registro de asistencia desde 1997, cuando se cerró el campeonato con 11,2 millones. Según la última memoria de Liga de Fútbol Profesional, 7,9 millones de las personas que poblaron las gradas en 2005-2006 portaban carné de socio, 400.000 más que en la temporada 2004-2005. 'Este año ya no está Florentino Pérez en los despachos, pero el ex presidente del Real Madrid ha marcado un punto de inflexión en la gestión de clubes. Hoy no dependen estrictamente de los resultados y son muchos los que están tratando de diversificar sus ingresos', expone Francisco Alcaide, socio director de Football y Sport Consulting. 'La gestión se ha profesionalizado tomando el modelo que los clubes británico ya adoptaron en los noventa', afirma Alcaide.
Este sábado, a las 22 horas, con el encuentro Valencia-Betis, arranca una Liga renovada, con figuras por contrastarse en España, nuevos técnicos en los banquillos y gestores en los despachos. El campeonato vuelve a cimentar su éxito en la renovación y, como cada mes de agosto, promete algo más que la bipolaridad entre Madrid y Barcelona.
BBVA y Ono explotan nuevos patrocinios
La tendencia de bautizar un estadio deportivo con el nombre de una marca comercial (naming en el argot del marketing) se extiende por la Liga española. El campo del Osasuna, el antiguo Sadar, fue pionero y ya lleva seis meses llamándose Reyno de Navarra. A cambio, el club percibirá 4,5 millones de la Comunidad Foral en un plazo de tres años.Este año será el estadio del Mallorca el primero en llevar el nombre de una empresa privada, pasando de Son Moix a Ono Estadi. Como contrapartida, la firma de telecomunicaciones pagará 3,4 millones de euros en cuatro temporadas.Algo parecido hará el BBVA, que ha rebautizado al campeonato de Segunda División, ahora Liga BBVA. Por el momento el banco no tiene intención de hacer lo mismo con la máxima categoría.Entretanto, todavía quedan clubes de Primera (Barcelona y Athletic) sin publicidad en sus camisetas, aunque el presidente azulgrana, Joan Laporta, se ha planteado romper la tradición.El Athletic ni siquiera lleva el nombre de una marca deportiva acompañando al escudo del club por preservar intacto el uniforme. Entre el resto de equipos se da una gran variedad: la empresa que más clubes viste es Joma (Sevilla, Deportivo y Getafe). Adidas se queda con el Real Madrid, mientras que Barcelona y Atlético lucen ropa Nike, fabricante además del balón oficial, el Total 90 Aerow II.