Mis programas viajan conmigo
El ser humano es un animal de costumbres, algo que no cambia cuando se sienta delante de un ordenador. Ante la máquina a todos nos gusta utilizar nuestras aplicaciones favoritas y configurarlas a nuestro gusto, pero eso no siempre es posible, ya sea por falta de tiempo o derechos de administración. El uso de una llave USB puede poner remedio a este problema.
Los dispositivos de almacenamiento portátil con conector USB son cada vez más baratos y tienen más capacidad, actualmente se puede conseguir uno de 4 GB por menos de 100 euros. Muchos usuarios de ordenadores tienen uno y no hay razón para utilizarlos sólo para guardar archivos. También es posible instalar en ellos programas que funcionen cuando conectamos el USB al ordenador.
Las ventajas
No todas las aplicaciones informáticas ofrecen esta posibilidad, la mayoría que lo hace proviene del mundo libre, pero por pocas que sean su uso desde el dispositivo de almacenamiento portátil tiene su utilidad. Si usa por ejemplo un ordenador en casa y otro en el trabajo, puede serle últil llevar consigo sus programas favoritos.
Además, si entre ellos se encuentra por ejemplo un navegador de Internet, los datos de navegación (historial, archivos temporales, contraseñas y formularios guardados) se almacenarán en la llave USB, no en el ordenador, con la ventaja que eso supone para preservar su intimidad. Con el navegador viajarán en su USB también sus Favoritos de Internet, así como con la aplicación de mensajería tendrá su lista de contactos o con su agenda su lista de citas.
Dónde funcionan estos programas
Para poder utilizar estas aplicaciones móviles debe utilizar para almacenarlas cualquier dispositivo portátil que se conecte al ordenador a través del puerto USB, indepedientemente de si se trata de almacenamiento en memoria flash o disco duro. Cuando descarga al programa este normalmente se econtrará comprimido, por lo que debe extraer el original antes de situarlo en su llave USB. Una vez que lo haya hecho, podrá utilizar estos programas en cualquier sistema Windows.
Todos a la vez
Preparar su dispositivo de almacenamiento portátil para utilizar sus aplicaciones favoritas es bastante sencillo, incluso es posible descargar varios programas en un sólo paquete de software para instalarlos todos de una vez. Uno de los sitios que realizan este tipo de ofertas es portableapps.com, en el que puede descargar dos versiones del grupo de programas: la estándar, que pesa 117 megabytes, y la ligera, que reduce el tamaño del archivo a 44 megas.
El paquete incluye el navegador Firefox, el cliente de correo Thunderbird, una versión móvil del conjunto de programas ofimáticos OpenOffice, el procesador de textos AbiWord, el editor de páginas web NVU, la agenda electrónica Sunbird, el cliente de FTP Filezilla y el cliente de mensajería instantánea Gaim.
Otras aplicaciones
Además de estos programas, muchos de ellos desarrollados por la Fundación Mozilla, es posible cargar su dispositivo USB con otras opciones, como el editor de imágenes GIMP, que es también software libre y que puede conseguir en la misma página.
La entrada correspondiente a las aplicaciones móviles en la Wikipedia en inglés (http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_portable_applications) ofrece otras muchas posibilidades para obtener gestores de descarga, clientes y servidores de correo, mensajería, lectores RSS e incluso gestores de descarga a través de redes P2P.
La cosa no queda ahí. Hay también programas para multimedia (que cubren desde el cambio de formato de un archivo hasta la grabación de un CD), lectores de archivos y agendas, antivirus, juegos, programas educativos y gestores de bases de datos.
Seguridad
Además, existe la posibilidad de llevar en su llave USB un programa de cifrado, algo especialmente interesante si va a almacenar en el dispositivo portátil su agenda o archivos que desea mantener como privados. Cífrelos para asegurarse de que no caen en malas manos, no tanto porque cuando conecte el USB a un ordenador vayan a espiarle a través de la red, que siempre es posible, sino porque la pérdida de éstos pequeños aparatos es cada vez más común.