Las empresas alemanas se preparan para combatir la gripe aviar
Las más grandes compran antigripales para sus empleados
Las empresas alemanas están comprando antigripales como Tamiflu para abastecer a sus empleados en caso de una pandemia aviar. Sobre todo los grandes consorcios globales como Lufthansa, Deutsche Bank, Siemens, Deutsche Post (Correos) o Degussa disponen ya de programas de emergencia con el fin de mitigar los riesgos para sus empleados y sus negocios. El coste económico de una posible pandemia global de la gripe aviar ascendería a 800.000 millones de dólares anuales y provocaría una caída del 2% del PIB, según cálculos del Banco Mundial (BM).
El agresivo virus H5N1 no se puede comparar con ninguno de los riesgos previstos por la mayoría de las empresas: incendios, atentados terroristas, virus informáticos. En caso de mutar y provocar una pandemia, podría llegar a paralizar la economía. Según apreciaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada cuatro europeos podría enfermar. 'Las empresas deben estar preparadas para seguir siendo operativas', dice Joanna Carpenter, de la consultora londinense Control Risks. 'Lufthansa y otras muchas empresas se están abasteciendo de medicamentos (Tamiflu) y recomiendan a sus empleados que se vacunen', afirma el periódico Handelsblatt. Para las compañías aéreas y los consorcios turísticos, la posible mutación del virus H5N1 resultaría fatal: por un lado, sus negocios caerían en picado y, por otro, sus empleados estarían muy expuestos, por su trabajo, a la enfermedad.
'Disponemos de varios modelos, de cuyos detalles no damos información; pero más importante que estas construcciones basadas en supuestos es que contemos con expertos que nos asesoren en cada momento', dice un portavoz del Deutsche Bank. También el grupo químico Degussa ha elaborado disposiciones y planes detallados para cada planta y región. Para ello se han atendido a las disposiciones de la OMS y del Instituto de Investigación Robert Koch, según Rolf Breitstadt, director médico de Degussa.
En muchas compañías se ha barajado la hipótesis de que llegue a enfermar el 50% de la plantilla, asegura el diario 'Handelsblatt'
'En muchas empresas se baraja la hipótesis de que enferme incluso hasta el 50% de la plantilla', afirma Handelsblatt. Entre las medidas previstas: implementar el teletrabajo, eliminar reuniones, evitar el contacto personal. No obstante, las empresas se muestran reacias a informar de sus planes. 'No queremos contribuir a que cunda el pánico', dice un portavoz de Siemens. Según el periódico Süddeutsche Zeitung, Siemens, que está adquiriendo antigripales como medida preventiva, está actualizando el plan que puso en marcha en 2003, cuando se desencadenó en el sudeste asiático el síndrome respiratorio agudo y grave (SARS). Tampoco BMW quiere dar detalles. Afirma sólo: 'Nos estamos preparando.'
Muchos expertos opinan estos días que las medidas tomadas hasta ahora por muchas empresas no bastarán. 'Aunque se esté reconociendo la importancia de pertrecharse para una eventual crisis, no todas las empresas están bien preparadas', afirma Christopher Schramm, jefe del departamento de gestión de crisis de la consultora muniquesa Result Group, que asesora a consorcios del índice Dax y grupos empresariales europeos. Mientras las grandes empresas suelen disponer de expertos propios, las medianas recurren a especialistas externos. Markus Klosterberg, responsable en Alemania del grupo de asistencia sanitaria International Sos, afirma que cada vez más pequeñas y medianas empresas demandan sus servicios. International SOS elabora planes para mitigar los riesgos de una eventual pandemia.
El experto de sanidad del Instituto de Investigación Económica de Renania-Westfalia (RWI), Boris Augurzky, calcula que los costes de una pandemia en Alemania ascenderían a entre 25.000 millones y 75.000 millones de euros; lo que correspondería a entre el 1,1% y el 3,3% de su PIB.
Tratamientos para un 20% de la población
Alemania adquirirá medicamentos como Tamiflu y Relenza para el 20% de la población, según decidieron los ministros de Sanidad de todos los Estados federados alemanes el pasado viernes (24,2%). La gripe aviar alcanzó el paraíso natural de Rügen, isla al norte de Alemania, a mediados de febrero. Desde entonces, el ministro de Agricultura, Horst Seehofer, viene luchando en tres frentes: evitar la expansión de la enfermedad, impedir que impongan a Alemania limitaciones comerciales, y desmentir especulaciones, como la que saltó el viernes a los medios de comunicación afirmándose que el virus H5N1 había contagiado a las aves de corral de la mayor isla alemana. La sospecha no se confirmó. Pero, la enfermedad, que por ahora sólo ha afectado en Alemania a las aves silvestres, se está extendiendo geográficamente: de Rügen a la isla Walfisch (a 100 kilómetros de la primera), una reserva ornitológica, y al Lago de Constanza, en el sur de Alemania. El virus H5N1 ha matado hasta ahora 103 pájaros en Alemania, según datos del Instituto Robert Koch.Según un estudio estadounidense, en el que se baraja el supuesto de que enfermara casi un tercio de la población de EE UU, la enfermedad le ocasionaría un coste económico de cerca de 675.000 millones de dólares. 'Suponemos que el impacto que provocaría una epidemia aviar sería muy superior al que se registró con SARS', dicen en el Banco Mundial.