'El nuevo Barajas nos hará ser un 20% más productivos'
El máximo responsable de la compañía aérea alaba la decisión de AENA de concentrar las aerolíneas de One World en la nueva terminal de Madrid.
Pese a la escalada del precio del petróleo y la presión de las compañías de bajo coste, Carlos Bertomeu no tira la toalla y asegura que Air Nostrum mejorará sus resultados una vez se traslade a la nueva terminal de Barajas. Para el consejero delegado de la aerolínea, el recorte de gastos y rotar más los aviones son clave para el futuro.
El próximo 5 de febrero Air Nostrum trasladará sus operaciones a la nueva terminal del aeropuerto de Barajas. ¿Cómo va a afectar este cambio a la compañía?
Muy positivamente, primero porque entendemos que la decisión de AENA de agrupar a todas las compañías de la alianza One World en la misma terminal es acertada. Como aliados de Iberia, teníamos un problema con los pasajeros que enlazaban con nosotros de los vuelos internacionales, especialmente los intercontinentales, porque tenían que recorrer una gran distancia entre la terminal 1 y la 3, lo que podía provocar retrasos o la pérdida de ese pasajero. Por otro lado, en la nueva terminal dispondremos de hasta 14 nuevas posiciones para nuestros aviones, tanto para el embarque andando como en remoto de corta distancia, con lo que mejorará la operatividad.
¿La mejora de las infraestructuras traerá aparejado un incremento de la operaciones?
En un primer momento, lo que lograremos es un mejor rendimiento por aeronave, ya que la mejora en los procesos de embarque y desembarque de pasajeros nos permitirá un mayor uso de los aviones. Cuanto menos tiempo está parado un avión en el aeropuerto, mejor, como demuestran las compañías de bajo coste. Hoy en día, Air Nostrum realiza 440 saltos diarios, un tercio de los que hace Iberia en su conjunto, y podríamos aumentar un 20% la productividad, más cuando en octubre se asignen los nuevos slots franjas de horarios para aterrizajes y despegues de que disponen las compañías de Barajas.
Ha mencionado a las aerolíneas de bajo coste. ¿Cómo les afecta el auge de estas compañías? Ryanair ha insinuado que estudia incluso realizar vuelos domésticos en España.
La aviación regional, que es la que hacemos nosotros, y las low cost son posiblemente los segmentos que menos tienden a rozarse. En las fases que hemos recorrido nosotros en este tiempo, el aporte de pasajeros a los hubs de Iberia, ya sea Barajas o El Prat, o las transversales nacionales son corredores de poco tráfico que difícilmente se pueden realizar con las flotas que tienen estas compañías. Quizá el roce entre los dos modelos pueda llegar en la fase que estamos iniciando ahora, los vuelos transversales europeos. Con todo, el tipo de pasajero de Air Nostrum, fundamentalmente de negocios y con alto índice de repetición, es completamente distinto del de las compañías de bajo coste, enfocadas al turista. En todo caso, y aunque las compañías de bajo coste no operan en los grandes aeropuertos de referencia, el aumento de capacidad de Barajas les permitirá entrar, al igual que lo harán en el Prat.
¿Y qué ocurrirá si Iberia decide finalmente crear una aerolínea de vuelos baratos? ¿En qué situación queda Air Nostrum?
De momento, no hay una decisión tomada y lo único que puedo decir es que, en tanto que asociados suyos, todo lo que sea bueno para Iberia, será bueno para Air Nostrum.
¿Y ha sido bueno este año que acabamos de cerrar?
Sí. Aunque aún no disponemos del cierre total, sí puedo adelantar que obtendremos beneficios.
¿Cómo han sorteado la escalada de precios del petróleo? Ustedes tenían cerrados acuerdos de suministro a largo plazo que vencían en 2005.
Efectivamente, y eso nos ha permitido pagar el 40% del combustible a 22 dólares el barril cuando el mercado ya estaba por encima de los 60. Además, a principios de año pagamos una prima para salvaguardarnos en caso de que el precio de mercado subiera por encima de los 40, y la verdad es que nos fue muy bien.
¿Cómo encaran este año ya sin esos contratos a largo plazo?
Lógicamente, ahora nadie firma un contrato a tres años como el que teníamos nosotros. Aún así, para el primer trimestre hemos querido quitarle volatilidad al precio del combustible y hemos cerrado un acuerdo que nos deja el precio medio entre 57 y 58 dólares.
En un escenario de costes altos del combustible y de precios bajos en los pasajes, ¿cómo ve el futuro de Air Nostrum?
Nosotros hemos trabajado en estos últimos años en reducir los costes un 30%. En un sector en el que el margen de beneficio es del 4%, cada pasajero cuenta. Nuestro objetivo es seguir colaborando con Iberia y seguir creando rutas, y hacerlas crecer hasta que sean rentables.
'Algunas rutas ya necesitan aviones más grandes'
Air Nostrum abrió un mercado que no existía en España, el de los vuelos regionales. La compañía fundada por la familia de Emilio Serratosa, tras el acuerdo de franquicia con Iberia, fue recogiendo con sus primeros turbohélices aquellas líneas que no le resultaban rentables a los grandes aviones con los que operaba la compañía de bandera. Paralelamente, el establecimiento de nuevos aeropuertos en pequeñas capitales españolas permitían a Air Nostrum crear nuevos trayectos entre estas ciudades medias y Madrid o Barcelona. 'Inicialmente, eran líneas que podíamos cubrir con aviones de 50 plazas. Pero la oferta va generando paralelamente demanda y por eso pasamos a los jets de 70 plazas', explica Carlos Bertomeu.El nuevo paso que estudia la aerolínea valenciana es dar el salto a aviones con 90 plazas. En este sentido, Air Nostrum ya está probando un CRJ-900 de Bombardier, la compañía con la que tiene un acuerdo para suministro de flota. 'Los estudios que hemos realizado nos demuestran que ya hay líneas que tienen una demanda superior y que, por tanto, empieza a tener sentido contar con aviones de casi 100 plazas, por lo que estamos analizando muy seriamente incorporarlos a nuestra flota', apunta el consejero delegado.La aerolínea de los Serratosa podrá también de esta forma afrontar trayectos más ambiciosos, 'siempre de acuerdo con Iberia', puntualiza Bertomeu, y de hecho ya se encuentra inmersa en lo que considera la cuarta fase de su expansión, con la puesta en marcha de rutas entre ciudades medias europeas e incluso del norte de África.Air Nostrum cuenta en la actualidad con 63 aviones. El año que acabamos de cerrar ha superado los 4,6 millones de pasajeros, un crecimiento espectacular, ya que en 2004 el volumen de viajeros fue de 3,8 millones. Respecto a la cifras económicas, las últimas disponibles son de 2004 cuando facturó 492 millones y ganó 20,52 millones.
La inversión de AENA en Valencia
Air Nostrum mantiene su base operativa en el aeropuerto de Manises (Valencia), donde además cuenta con el hangar de mantenimiento en el que también espera atender a otras compañías. Bertomeu se muestra especialmente satisfecho de la apuesta de AENA por el vetusto aeródromo valenciano, en el que se está construyendo una nueva terminal de aviación regional, que permitirá mejorar y ampliar la operación a la compañía.