Vodafone deja a Ferrari para patrocinar a McLaren
Vodafone quiere recuperar el título de campeón del mundo de Fórmula 1 que la temporada pasada le arrebató Telefónica. Y para ello, ha decidido cambiar de caballo. La operadora inglesa de telefonía móvil dejará de lucir sus colores en los monoplazas de Ferrari para convertirse desde 2007 en el patrocinador de McLaren Mercedes. El equipo británico-alemán quedó segundo en el mundial de pilotos detrás de Renault. Su piloto estrella, futuro hombre Vodafone, también quedó segundo por detrás de Fernando Alonso, patrocinado por Telefónica. Ferrari, cuyo patrocinador todavía será Vodafone durante la próxima temporada, quedó tercero.
Esta decisión de la compañía británica supone una profundización de su apuesta por la Fórmula 1, una competición que siguen 150 millones de espectadores cada dos semanas. De hecho, la operadora incluso dará su nombre a la escudería, que pasará a llamarse Vodafone McLaren Mercedes. El equipo que dirige Ron Dennis tenía un contrato desde hacía ocho años con West, una marca de Imperial Tobacco. La prohibición de la UE obligó el cambio.
Los términos del acuerdo no han trascendido. La prensa británica cifraba en unos 34 millones anuales lo que pagaba a Ferrari, y lo más probable es que el importe del nuevo acuerdo sea superior, ya que se trata un title sponsorship (un contrato de patrocinio en el que el patrocinador da su nombre al patrocinado). Además, la operadora británica será proveedor oficial de servicios móviles y su logotipo figurará de manera principal en los nuevos coches de 2007, en los monos de los pilotos y del equipo y en los cascos y otros elementos auxiliares. Vodafone hizo hincapié en las 'grandes posibilidades de promoción y marketing', incluyendo invitaciones a clientes, merchandising y derechos de promoción, así como el acceso a los pilotos y jornadas en el circuito.
'Vodafone persigue que se asocie su nombre con el de la Fórmula', explicó ayer Colin McElwee, director de Marketing de Esade. 'Y para ello ha apostado por el equipo que parece técnicamente superior en la actualidad'. El experto opina además que el hecho de dar nombre a la escudería le permitirá acceder a más mercados en todo el mundo.
Lo cierto es que esta decisión forma parte de un replanteamiento de la estrategia de marketing de la operadora, decidida a obtener mayor retorno de sus inversiones. El mes pasado, Vodafone anunció su decisión de no renovar el contrato con el Manchester United y sustituirlo por otro con la Liga de Campeones. En julio cerró su relación publicitaria con el madridista David Beckham.