Las agencias de viaje y las aerolíneas cambiarán sus reglas de juego en Europa
La eclosión de compañías de vuelos baratos y las nuevas tecnologías han obligado al sector de agencias de viajes a cambiar el obsoleto marco de relación que mantienen con las aerolíneas en Europa. Como alternativa, las agencias proponen dar entrada a las compañías de precios reducidos (low cost) y convertir el contrato jurídico existente con la IATA en otro más ágil y más favorable a los agentes a la hora de vender los vuelos.
Después de 25 años, el sistema de IATA establecido en Europa como de relación entre agencias y aerolíneas para la venta de billetes, se ha quedado obsoleto', dice Miguel Navarrete, presidente del gremio empresarial Travel Advisors Guild. Actualmente, una de cada cuatro compañías aéreas que operan en el viejo continente no están integradas en este sistema internacional de compañías aéreas.
El avance rápido de este tipo de aerolíneas denominadas low cost y los cambios tecnológicos surgidos en el mercado de los viajes empujan al sector hacia un cambio sustancial del marco de relación entre aerolíneas e intermediarios. Por este motivo, explica Navarrate, 'las agencias representadas en la Ectaa (Agrupación Europea de Asociaciones Nacionales de Agencias) están ultimando un nuevo marco alternativo al de la IATA que evite la situación de desequilibrio que existe entre ambos segmentos'.
En principio, el sector pretende cambiar la naturaleza jurídica del contrato que mantiene con las aerolíneas e incluir en él a las aerolíneas de precios baratos. La Ectaa todavía no ha perfilado cómo será exactamente este nuevo sistema pero prevé que las condiciones en la relación con las low cost no sean diferentes a las que establezca con las aerolíneas tradicionales. También el nuevo marco estaría abierto a proveedores, compañías de alquiler de coches, ferroviarias, empresas marítimas e incluso hoteles. 'Se trata de que el nuevo sistema que regule las relaciones comerciales entre los sectores turísticos sea más rentable y competitivo que el actual para los agentes de viajes', añade.
Prevén centralizar el sistema de pago en una sola entidad bancaria para toda Europa
Además, las agencias pretenden que el nuevo contrato con las empresas sea un acuerdo entre ambas partes y no un pacto de cohesión, como se hizo para establecer el marco vigente. En opinión de la Ectaa, 'es necesario poner fin a las leyes que han establecido casi un monopolio de derechos sólo para aerolíneas a la hora de vender billetes de avión. Hemos estado sometidos a ellas ya que la IATA ha actuado en algunas casos con prepotencia', señalan.
El nuevo sistema que se perfila entre las diferentes patronales de viajes recoge una nueva fórmula de pago (BSO) procedente de la venta de billetes que pondría fin a la polémica regulación actual que canaliza los pagos únicamente a través de la IATA. æpermil;sta a su vez trabaja con diferentes entidades locales que descentralizan todo el proceso.
Las agencias desean centralizar el sistema de pago europeo en una sola entidad, para lo que están negociando con tres bancos.
El sector también incluirá un nuevo sistema de acreditación a la hora de abrir una agencia de viajes. 'Hasta ahora eran necesario pedir permiso local en todos aquellos mercados en los que se quiera implantar'. Ahora pretende que sea una acreditación única.
Ahorro estimado del 40%
Las agencias de viajes consideran que el sistema actual que regula la venta de billetes de avión, acordado por la IATA es 'anacrónico e implica elevados costes'. Por esta razón, creen que es necesario poner en marcha cuanto antes el nuevo sistema que elaboran los intermediarios y que negociarán con las aerolíneas en un plazo de seis meses. Desde las patronales, se cifra un ahorro en costes de hasta un 40% para aerolíneas y agencias. El 90% del sector de viajes ha manifestado que no está de acuerdo con la actual IATA y les parece bien integrarse en un nuevo sistema. A las aerolíneas esto les parecerá bien 'si significa realmente un recorte de gastos'. Los distribuidores de reservas (GDS) también se muestran favorables si participan del nuevo marco.