Bruselas declara ilegales las ayudas a Olympic Airlines
Olympic Airlines, la compañía de bandera griega creada a finales de 2003, heredó los activos y la mayoría de vuelos de la fracasada Olympic Airways, pero también las ayudas ilegales del Gobierno de Atenas, según concluyó ayer la Comisión Europea. Lo único que la nueva empresa dejó atrás, a juicio del organismo comunitario, fueron las deudas.
Bruselas ha dictaminado que la reestructuración acometida por la aerolínea griega incumplió de nuevo las normas europeas de ayudas de Estado. La Comisión considera ilegales las ayudas que por valor de 540 millones de euros ha recibido la empresa rebautizada en sólo 19 meses de existencia.
La cantidad exacta que deberá devolver la compañía requerirá todavía una negociación entre Bruselas y Atenas. Y el regateo se presume largo y avinagrado, tanto por el historial de incumplimientos del Gobierno griego como por el hecho de que la nueva decisión puede frustrar su búsqueda de inversores privados a los que vender el 51% de la compañía.
Bruselas ha considerado ilegal la decisión del Estado griego de eximir a Olympic Airways del pago de ciertos impuestos y de las contribuciones a la seguridad social, una ayuda que asciende a 350 millones de euros. Grecia ha inyectado además 90 millones de euros en la compañía y asumido facturas que asciende a 100 millones.
En teoría, el gobierno heleno dispone de dos meses para informar a la Comisión sobre las medidas que piensa adoptar para cumplir con el dictamen comunitario. Pero Bruselas declaró ilegales en diciembre de 2002 las ayudas de 160 millones de euros que recibió Olympic Airways y, hasta el momento, Atenas no ha recuperado ni un céntimo. El Tribunal de la UE, que en mayo de este año condenó a Atenas por su negligencia, sentenció que, además, la reestructuración de la aerolínea 'se hizo de tal manera que fuera imposible recuperar las deudas de Olympic Airways a través de la nueva compañía Olympic Airlines'. Bruselas está contemplando la posibilidad e pedir al Tribunal que imponga a Grecia una cuantiosa diaria por cada día que transcurra sin acatar la orden de recuperación.