Gas Natural gana el 11,5% más gracias a Latinoamérica

Gas Natural cerró 2004 con un aumento del beneficio neto del 11,5%, hasta los 633,9 millones de euros. La recuperación de los negocios en América Latina y los ingresos de 125,4 millones por la venta de 12,5% de Enagás cimentaron las bases del crecimiento.

La facturación de Gas Natural alcanzó los 6.265,8 millones de euros durante el pasado ejercicio, sobre los 5.628 millones de 2003. Las filiales en América Latina (Argentina, Brasil, Colombia y México) y la sociedad Ecoeléctrica de Puerto Rico aumentaron sus ingresos un 46,8% durante 2004, con un resultado operativo de 291,1 millones.

La recuperación de los negocios americanos (incluyendo las diferencias de cambio en Argentina) y la venta de parte del porcentaje que el grupo que preside Salvador Gabarró aún conserva en Enagás impulsaron el beneficio neto, que creció un 11,5% en 2004, hasta los 633,9 millones. Gas Natural ingresó 125,4 millones por la venta del 12,5% del capital de Enagás (la participación en la compañía transportista era del 26,1% a finales de 2004).

En cambio, la aportación de la actividad internacional en Europa fue más moderada. La actividad en Italia sumó 31,4 millones al resultado operativo, un 2,3% del total. El número de clientes en este país sumó los 252.000 usuarios (50.000 menos de los previsto), fruto de las adquisiciones de los grupos locales Brancato, Smedigas y Nettis. Gas Natural mantiene su interés en entrar en Francia y no tiene noticias de la privatización de la griega Depa.

La actividad comercial en España se ralentizó. Por divisiones de negocio, los clientes de distribución de gas en el mercado interior aumentaron un 5,8%. Al cierre del pasado ejercicio el número de abonados alcanzaba los 4,8 millones.

Las ventas de la actividad regulada de gas (distribución de gas a tarifa y acceso de terceros a la red) sólo aumentaron un 1%, mientras el mercado residencial e industrial disminuyó un 9,7% y un 38,3%, respectivamente, debido al progresivo traspaso de clientes al mercado liberalizado, tanto a la comercializadora del propio grupo como a la competencia. Las ventas a terceros compensaron la situación, con un incremento del 21,2%.

Gas Natural Servicios, que actúa en el mercado liberalizado, totalizó 1.140.000 contratos de mantenimiento durante el año pasado. Los contratos por cliente se situaron en 1,4, en línea con el objetivo estratégico de conseguir los dos contratos en 2008. Los aprovisionamientos internacionales de gas incrementaron un 20,4, concentrándose en un 89,1% en el mercado americano.

La actividad de transporte desarrollada en Marruecos representó un volumen de 115.637 gigavatios, con un incremento del 13,6%. La ampliación de capacidad del gasoducto del Magreb hasta los 136.000 gigavatios es operativa desde enero de este año. En noviembre pasado, Repsol y Gas Natural se adjudicaron un proyecto integrado de para la exploración, producción y comercialización conjunta de gas natural licuado (GNL) en la zona de Gassi Touil, al este de Argelia.

Las inversiones, dedicadas principalmente al aumento de la producción eléctrica, y a las referidas adquisiciones en Italia, crecieron un 12%, superando los 1.525 millones. Este esfuerzo supuso un aumento del nivel de endeudamiento del 37,7%. La deuda neta se situó en los 2.573,6 millones. En este sentido, Gas Natural firmó en diciembre un crédito de 600 millones, que financiará parte de las inversiones previstas en el plan estratégico que finalizará en 2008.

La cuota en electricidad aumenta hasta el 6%

Las ventas de electricidad fueron de 474,9 millones, con un incremento del 27,5%, por la buena marcha de la comercialización a clientes finales. Gas Natural Comercializadora cuenta actualmente con una cuota de mercado del 6% en el mercado liberalizado, situándose como cuarta compañía eléctrica en España. La actividad en el mercado liberalizado creció un 47,4%, incluyendo las realizadas en el mercado residencial liberalizado a más de 200.000 clientes. El grupo continúa la construcción de la central de ciclo combinado de 1.200 megavatios de Cartagena (Murcia), que consta de una inversión de 600 millones. Está previsto que entre en funcionamiento en el primer trimestre de 2006. La generación de electricidad de los ciclos combinados del grupo ascendió a 5.672 gigavatios, con una ratio de cobertura del 119%.