La creación de empleo registra el mayor aumento en cuatro años
El mercado laboral español recobró en 2004 el vigor perdido en los últimos años. La Seguridad Social ganó 572.359 cotizantes, lo que supuso un crecimiento del 3,4%, el mayor incremento desde 2000. Además el desempleo descendió por primera vez en cuatro años. Las previsiones para 2005 son aún mejores.
Los responsables del Ministerio de Trabajo podían estar ayer de enhorabuena, porque se presentaron ante los medios de comunicación con los mejores datos sobre empleo de los últimos cuatro años. Con las cifras conocidas ayer no hay duda: el mercado laboral se recuperó en 2004.
El dato más contundente es el de afiliación a la Seguridad Social, que refleja la incorporación al sistema de 572.359 cotizantes (nuevos trabajadores), lo que supone un incremento en el año del 3,4%, un punto más que en 2003, cuando el sistema ganó 333.414 afiliados.
El pasado año se registró, además, del mayor crecimiento de la afiliación desde el año 2000. En aquel ejercicio, la Seguridad Social creció un 4,5% y ganó 613.982 cotizantes. Con todo ello, el sistema cerró el año pasado con un total de 17.161.920 afiliados a 31 de diciembre.
La construcción volvió a ser el sector que cosechó más afiliados el año pasado, un 11% más
La inmensa mayoría de los nuevos afiliados se inscribieron en el Régimen General -al que pertenecen el 75% de los cotizantes-, que aumentó en 526.251 afiliados, un 4,2% más que en 2003, registrando también el mayor incremento desde 2000.
Los nuevos afiliados estuvieron repartidos de forma similar entre los dos sexos (276.161 hombres y 296.198 mujeres), si bien la afiliación femenina creció el doble que la masculina en términos porcentuales, con un crecimiento del 4,6% entre las mujeres y un 2,7% los hombres.
En cuanto a los sectores de actividad, la construcción volvió a ser al igual que en 2003, el motor del empleo, con un crecimiento del 11% y 151.803 nuevos cotizantes. Esto supone que tres de cada diez nuevos afiliados pertenece a la construcción.
El sector industrial se recuperó levemente si bien la industria manufacturera siguió destruyendo empleo en 2004 con un recorte de 2.756 trabajadores menos. La pesca y el personal domestico fueron las otras actividades con perdidas de empleo, el resto ganó ocupados (ver gráfico).
Teniendo en cuenta que los datos a fin de año han superado ampliamente la previsión de alcanzar 16,9 millones de afiliados, registrando 17,1 millones, la recaudación por cotizaciones también se situará en niveles mayores a los previstos, por lo que el sistema podría alcanzar un superávit de alrededor del 1% del PIB, en el entorno de los 7.000 millones de euros.
Las cifras del paro registrado en las oficinas del Servicio Público de Empleo (antiguo Inem) también arrojaron un saldo positivo en 2004. Tal y como adelantó la Comunidad de Madrid en un comunicado el martes pasado, el paro registrado cayó un 2,41% el pasado año, con 41.197 parados menos. Se trata de la primera vez desde 2000 que el año se cierra con menos parados que cuando empezó. La cifra total de desempleados queda fijada en 1.670.290.
A ello ayudó el hecho de que el desempleo bajara en diciembre en 12.432 personas, en un mes en el que suele aumentar el desempleo.
El pasado año el desempleo cayó en todos los sectores especialmente en la construcción, donde descendió en 12.560 personas (un 5,9% menos), y en la industria, que registró 11.179 desempleados menos (-4,23%).
Siete de cada diez personas que abandonaron el paro en 2004 fueron mujeres. Pese a ello, casi el 60% del total de desempleo es femenino.
Uno de cada cuatro nuevos afiliados es extranjero
Los empresarios se han anticipado al proceso extraordinario de regularización de inmigrantes que comenzará a finales de enero y en los últimos meses de 2004 han recuperado el vigor en la contratación de trabajadores extranjeros. Uno de cada cuatro nuevos cotizantes del pasado año era de nacionalidad extranjera.El ejercicio que acaba de terminar cerró con 151.576 trabajadores extranjeros más. Este colectivo de afiliados asciende ya a 1.074.794 personas, el 6,26% del total de los cotizantes de la Seguridad Social.Los procedentes de fuera de la Unión Europea suman 826.139, tras aumentar un 15,1% en 2004; mientras que los comunitarios ascienden a 248.655 y se incrementaron un 21% el pasado año.En 2003 y casi todo 2004 la afiliación de extranjeros sufrió una fuerte desaceleración y pasó de crecer en el entorno del 30% anual a menos de la mitad. Pero desde octubre pasado, se produjo cierta revitalización de la contratación de extranjeros y 2004 cerró con un crecimiento del 16,4%, cinco puntos más que en 2003. El Gobierno calcula que con el nuevo proceso de regularización extraordinaria podrían llegar a inscribirse 800.000 nuevos cotizantes extranjeros este año, con lo que se duplicaría la presencia de este colectivo en el sistema.Los extranjeros incrementan la recaudación de la Seguridad Social pero persiste la práctica empresarial fraudulenta de dar de vacaciones a los trabajadores, sobre todo de la construcción y de la industria durante las vacaciones navideñas para no abonarles esos días de cotizaciones. En diciembre, los empresarios dieron de baja a unos 180.000 trabajadores en la última semana por este fenómeno, si bien este recorte se ha reducido a la mitad respecto a los 300.000 trabajadores afectados por estas bajas en 2003.