'Los viajes de negocios aumentan un 10% en España'

Cada vez se viaja más por motivos empresariales. En España, Barcelona y Madrid son los destinos habituales, mientras la Costa del Sol busca su hueco.

Este verano se ha constatado que el turismo español no atraviesa su momento más brillante, pero hay un sector, el de viajes de negocios, al que no se puede asociar, en ningún caso, la palabra crisis. María Luisa Palet, presidenta de la Asociación Ibérica de Viajes de Negocios (IBTA en sus siglas inglesas), asegura que el turismo tradicional no es tan rentable y que se ha desatado una lucha por entrar en los desplazamientos por asunto de trabajo.

Pregunta. ¿Ha influido la aparición de las compañías aéreas en este auge?

Respuesta. Sí, y en cierto modo ha sido una sorpresa. Al principio se pensó que únicamente estudiantes y turistas con bajo presupuesto iban a utilizarlas, pero ahora en las empresas cada vez se viaja más y cada vez más intentan que sea más barato. Siempre que no se pierdan horas en el aeropuerto, el vuelo de bajo coste puede ser una opción a tener en cuenta. El hecho de que no se vuele a aeropuertos principales no tiene porqué ser un inconveniente, sobre todo si la sede de la compañía no está en la ciudad sino en las afueras.

P. ¿Cómo valoraría la situación del viaje de negocios? ¿Es la misma que el turismo en general?

R. En absoluto. El turismo de ocio en España es un mercado maduro, mientras que los viajes de negocio están creciendo un 10%. Hubo un parón momentáneo con los atentados del 11-S, pero al menos en España no afectó. Además, el viaje de negocios, el que tiene un objetivo concreto, no el de incentivos, tiene un componente que lo hace menos vulnerable a la crisis, los empresarios viajan porque tienen que vender o comprar, tienen que viajar para que la empresa funcione, no es tan fácil parar esta actividad.

P. ¿No ha influido en ese tipo de viaje la aparición del correo electrónico o la videoconferencia?

R. Frente a lo que se podía pensar al principio, no ha disminuido el número de encuentros presenciales entre empresarios. Por ejemplo, Paragon celebra convenciones cada seis meses, igual que antes. Lo que sí ha mejorado es el flujo de información y la comunicación que se mantiene en estos encuentros.

P. ¿Qué situación tiene en España en el turismo de convenciones y congresos?

R. Muy buena. Tanto Madrid como Barcelona están en el mapa mundial. Las infraestructuras hoteleras y de palacios de congresos son muy buenas en ambas ciudades, aunque parece que últimamente Barcelona sale algo mejor parada en los rankings, por la climatología. Y la zona de la Costa del Sol está empujando con fuerza. Málaga ha construido un palacio de congresos que unido a la oferta de campos de golf y playas atraerá muchas convenciones importantes.

P. ¿Hay sobreoferta hotelera en Barcelona y Madrid? ¿Cómo afecta?

R. Pues eso es lo que dicen los empresarios hoteleros; en cualquier caso, no es malo para el sector de viajes de negocios, porque pueden bajar los precios. Y al menos en el caso de Barcelona, lo único que hemos hecho en los últimos años es ponernos al nivel de otras ciudades del mundo.

P. El nuevo Centro de Convenciones Internacional de Barcelona, con capacidad para 15.000 personas, ¿incrementará el volumen de negocio?

R. Sí, por supuesto. Barcelona necesitaba algo así, los otros palacios de congresos se habían quedado pequeños. Habrá un incremento en la facturación de Barcelona en viajes asociados a reuniones empresariales, seguro.

El tercer gasto de las empresas

Los gastos de los viajes de empresas representan el tercer capítulo de desembolso más grande que soportan las empresas, después de recursos humanos e I+D. Según explica María Luisa Palet, presidenta de la Asociación Ibérica de Viajes de Negocios (IBTA), si las empresas cuentan con un gestor de viajes, que centra toda la actividad de la empresa, se puede conseguir 'un ahorro considerable', 'aún quedan muchas grandes empresas en las que es la secretaria de cada departamento la que hace las reservas'.Los socios de IBTA facturan al año en viajes de negocios alrededor de 80 millones. Entre ellos figuran compañías como Almirall Prodesfarma, Auna, Computer Associates, Grupo Codorníu, Titán, Laboratorios Esteve, Nestlé, Novartis, Polimeri Europa, Carburos Metálicos o Sony.La IBTA es la representante española en el convenio internacional Paragon, cuyos socios en todo el mundo representan a más de 4.500 gestores de viajes que gestionan una facturación de 190.000 millones de dólares anuales. En un principio, en el acuerdo Paragon figuraban asociaciones de EE UU, Australia, Canadá, Reino Unido y Alemania. A partir de 2002 se han ido incorporando Brasil, Dinamarca, Australia, Finlandia, Suecia y España. Estas últimas adhesiones se oficializaron recientemente con la firma del Paragon Agreement (Acuerdo Paragon) en el marco de EITB, la feria de convenciones, congresos y turismo de negocios más importante del mundo. El objetivo de la asociación es conseguir una representatividad suficiente para defender ante los organismos internacionales los derechos de los viajeros de negocio.La asociación estadounidense, la NBTA, consiguió retrasar un año la entrada en vigor del pasaporte electrónico necesario para entrar en Estados Unidos.