Las empresas del juego encuentran el paraíso en Asia
En el Sands Macao, de 265 millones de dólares, el primer casino estilo Las Vegas en Asia, los clientes se gastan un promedio de 1,37 millones de dólares al día. La ganancia equivale a una rentabilidad anual sobre las inversiones del 100% para los propietarios de Las Vegas Sand, según el analista especializado en el mercado de entretenimiento Jonathan Galaviz. 'Esta clase de rentabilidad es inaudita en cualquier otro negocio de casinos'', asegura Galaviz. Sands abrió en Macao el pasado mayo y quiere ingresar 350 millones de dólares con una salida a Bolsa para crecer en Asia.
Harrah's Entertainment y MGM Mirage, segunda y tercera empresas de juegos de EE UU, están siguiendo los pasos de Sands a Asia, donde Singapur está considerando abrir su primer casino. Los operadores de casinos locales, como Tabcorp Holdings de Australia y Genting de Malaisia, podrían encontrar problemas por el incremento de la competencia, aseguró el inversor Lynn Cheah. 'Las empresas estadounidenses serán definitivamente una amenaza para los operadores de casinos locales'', afirmó Cheah.
Publishing & Broadcasting, con sede en Sídney, que gestiona el mayor casino de Australia en Melbourne, anunció su primera inversión en Asia la semana pasada. La empresa pagará 168 millones de dólares por una participación del 28% en el casino-hotel Macao Park Hyatt, de seis estrellas, cuya apertura está prevista para 2007.
Abrir una casa de juego de lujo en Asia supone unos 1.000 millones de dólares, pero su rentabilidad es muy superior a la de un establecimiento en Las Vegas
MGM Mirage vendió su único casino en Australia, el MGM Grand, en Darwin, en diciembre. Ahora está esperando la aprobación de las autoridades reguladoras de juegos de azar de EE UU para abrir un casino en Macao y podría también presentar una propuesta para abrir otro en Singapur, dijo el portavoz de MGM Mirage, Alan Feldman. 'Asia es un mercado muy dinámico', aseguró.
Asia generará 19.000 millones de dólares en ingresos brutos para 2006, contra 13.000 millones de dólares estimados para este año, dijo el analista Galaviz. Camboya, Filipinas y Corea del Sur también operan casinos en la región.
Harrah's está dando prioridad a Singapur dentro de la región asiática, dijo Richard Mirman, vicedirector principal de la empresa con sede en Las Vegas. Hasta ahora Harrah's no ha expresado interés públicamente por Macao, donde Wynn Resorts de Las Vegas tiene previsto finalizar su primer casino-hotel de 704 millones de dólares para el tercer trimestre de 2006.
Macao tiene 15 casinos, 13 de los cuales son operados por Stanley Ho, natural de Hong Kong, que ha controlado durante 42 años un monopolio de juegos de azar hasta este año. Para 2007 habrá más de 20 casinos funcionando, según el director de la junta de control de juegos de azar de Macao, Manuel Joaquim das Neves.
El coste de abrir un hotel-casino de calidad en Asia es de unos 1.000 millones de dólares comparado con más de 2.000 millones de dólares en Las Vegas, señala Galaviz. Este analista estima que la rentabilidad sobre las inversiones en Asia es superior al 12% comparado con el 8% de Las Vegas, por el menor costo laboral e impuestos más bajos.
Los ingresos de juegos de azar en Macao crecieron un 50%, a 4.120 millones de dólares en los 10 primeros meses de este año con respecto a 2003, dijo Das Neves, representante de la junta de control de juegos.