Shanghai desbanca a Rotterdam como primer puerto del mundo
Gracias a su favorable situación geográfica a orillas del mar del Norte, de tráfico sumamente intenso, y los deltas de los ríos Rin y Mosa, Holanda está en comunicación directa con un territorio densamente poblado y muy industrializado. Esta situación ha contribuido a que el puerto de Rotterdam sea el mayor del mundo. Aunque por poco tiempo, ya que, según el presidente del Puerto de Shanghai, Lu Haihu, esta ciudad superará a Rotterdam como el mayor puerto del mundo este año, porque la expansión económica china está impulsando la demanda de servicios de transporte marítimo.
La cantidad de cargamento manejado por el Puerto de Shanghai probablemente crecerá un 20% este año, hasta 370 millones de toneladas, manifestó Lu. Rotterdam espera manejar unos 350 millones de toneladas este año, un récord para el puerto, según el portavoz Tie Schellekens.
Las exportaciones de China subieron un 36%, a 360.600 millones de dólares, en los primeros ocho meses del año. Las importaciones aumentaron un 41%, a 361.500 millones de dólares. La cuota del país en el comercio mundial ha subido a cerca del 7%, alrededor del triple con respecto a 10 años atrás. Este crecimiento está impulsando la demanda de envíos marítimos en toda China, especialmente alrededor de Shanghai, afirmó Lu.
Cada una de estas grandes instalaciones recibe más toneladas de mercancía al año que entre todos los puertos españoles juntos
Lu espera que el tráfico de contenedores de Shanghai suba un 25% este año, el equivalente de unos 14,5 millones de contenedores TEU (de 20 pies, unos 6 metros y un peso máximo de 20,3 toneladas). En 2005, Shanghai podría manejar hasta 390 millones de toneladas de cargamento y 16,5 millones de TEU de contenedores, dijo. El volumen de contenedores de Rotterdam podría llegar a 8 millones de TEU este año, según Schellekens.
Medidas recientes del Gobierno chino para intentar limitar el crecimiento económico del país podrían tener un mínimo efecto en el puerto el año entrante debido a la fortaleza de la demanda de Shanghai y el área circundante, dijo Lu.
El puerto de Rotterdam se desarrolló extraordinariamente a partir del siglo XIX, cuando se abrió una conexión con el mar del Norte (Nieuwe Waterweg), estableciendo un importante canal de comunicación con la pujante y potente industria alemana. El puerto de Rotterdam recibe más toneladas de mercancía al año que entre todos los puertos españoles. El área portuaria industrial cubre cerca de 10.500 hectáreas. De él parten más de 500 líneas de tráfico de navíos, que se conectan con cerca de otros mil puertos. Alrededor de 83 navíos al día dejan el puerto y 356 tienen allí su punto de destino.
El puerto de Shanghai ha estado expandiéndose para satisfacer la demanda y ha invertido unos 330 millones de dólares en una instalación de contenedores en su zona Waigaoqiao, diseñada para manejar unos 8,3 millones de toneladas de cargamento.
También está construyendo la terminal en aguas profundas en Yangshan, a unos 30 kilómetros de Shanghai, que podrá manejar un total de 15 millones de TEU y requerirá una inversión total de unos 850 millones de dólares en su primera fase. El área portuaria está siendo construida en el mar y se unirá con tierra firme mediante un puente de 32 kilómetros.