La tecnología revoluciona la gestión de los pequeños comercios
El primer peldaño fue la intranet, un canal interno que a las franquicias les ha permitido ahorrar costes, agilizar el acceso a la información, eliminar trámites burocráticos y mejorar las relaciones entre el franquiciado y el franquiciador. McDonald's, Mango, Telepizza, Midas, Burger King o Don Piso, son algunas de las pioneras. El segundo paso en el proceso de profesionalizar la gestión de las enseñas es la introducción de herramientas informáticas que permiten al pequeño comercio asociado operar en igualdad de condiciones que las cadenas internacionales o los grandes almacenes. Aunque todavía se está en una primera etapa y aún hay pocas cadenas que están adoptando este tipo de herramientas, ya hay empresas que trabajan específicamente para las franquicias.
Meridian Informáticos, por ejemplo, se ha especializado en el desarrollo, implementación y mantenimiento de software para franquicias, aunque también ofrece otros servicios como mantenimiento integral de hardware y software. Actualmente tiene siete enseñas de tiendas como clientes, fundamentalmente en el sector de los complementos de hogar y precio único, y están incorporando nuevas funcionalidades.
Lo que Meridian ofrece a las franquicias es asesoramiento técnico, software específico con desarrollos propios, terminales de punto de venta, sistemas antirrobo, cuentapersonas, generación de códigos de barras, comunicaciones entre central y tiendas. A ello hay que añadir programas de administración y control de cajas, facturación, almacenaje y control de existencias.
Según Rafael Angulo, responsable de marketing de Meridian, 'la nuestra no es una herramienta cerrada; se puede adaptar en función de las necesidades específicas de un cliente y eso nos diferencia de otras empresas del sector. Nuestro servicio es integral e incluye soporte remoto, actualizaciones continuas, reposición de máquinas y call center, ideal para redes con muchas tiendas'.
Cursos gratuitos para el asociado
La Asociación Española para la Defensa del Franquiciado (Aedeff) es consciente de la importancia que tienen las nuevas tecnologías a la hora de competir y por ello ha creado un proyecto denominado Forintel con el que pretende promover y formar gratuitamente a todas aquellas personas que están en relación con el mundo de la franquicia. El programa de cursos online y presenciales, que cubre todo el territorio nacional, abarca desde conceptos básicos sobre la tecnología de la información y la gestión de ficheros hasta el comercio electrónico, las nuevas tecnologías aplicadas a la gestión de recursos humanos y a la gestión laboral y fiscal, o la formación tecnológica para directivos de pymes.
Y es que cada vez más, las cadenas con un elevado número de establecimientos conciben una adecuada comunicación con los establecimientos y la utilización de las nuevas tecnologías como parte esencial de su estrategia y de su gestión. La consultora Tormo & Asociados cuenta con un servicio de diseño de intranet, lo mismo que Barbadillo & Asociados que trabaja con sus clientes en esta misma línea.
En otros casos, las soluciones llegan de la mano de una empresa tecnológica no especializada en franquicia, como la francesa Vcs Timeless. Este grupo ha llegado a un acuerdo con el holding portugués Erich Brodheim para implementar el sistema Columbus y mejorar la gestión de sus tiendas Benetton, Timberland, Burberrys, Furla, Desing Kids, Louis Féraud, Betty Barclay y Rodier.
El reto de la adaptación
Hace tres años la consultora Tormo & Asociados publicaba un informe en el que señalaba que las cadenas españolas carecían de soporte tecnológico adecuado para dar información al asociado. Desde entonces, las nuevas tecnologías han entrado con fuerza en las franquicias y aunque aún hay muchas que no cuentan con sistemas adecuados, la mayoría de las grandes enseñas ya han extendido estas herramientas entre sus franquiciados. Como señala Meridien, se trata de 'un sector en crecimiento'.