Estrellas europeas en Cádiz
El circuito europeo de golf, el PGA European Tour, pone el cierre a la temporada con la celebración, este fin de semana, del Volvo Masters Andalucía que se disputa en el campo gaditano de Valderrama, escenario de la Ryder Cup de 1997. Aquella fue la única ocasión en la que el enfrentamiento entre Europa y Estados Unidos salió de Gran Bretaña en su turno europeo. Además, el campo ha sido sede de las dos primeras ediciones del WGC American Express Championship. Estas fueron las tres únicas ocasiones en las que Tiger Woods jugó en España.
La edición del Volvo Masters tiene este año un especial significado. Los doce integrantes del equipo europeo que consiguió en Oakland el triunfo frente al de Estados Unidos (18,5 a 9,5 puntos), toman parte en el torneo de Valderrama reservado exclusivamente a los sesenta mejores del ranking europeo.
Encabezados por el malagueño Miguel Ángel Jiménez, que prácticamente juega en casa, destaca la presencia de Sergio García, el jugador más valioso de la formación europea en Detroit y que este año sólo ha tomado parte en un torneo en España. Les acompañan el escocés Colin Montgomerie, los ingleses Lee Westwood, Paul Casey, Luke Donald, David Howell e Ian Poulter; el francés Thomas Levet; los irlandeses Padraig Harrington y Paul McGinley y el jugador de Irlanda del Norte, Darren Clarke.
Un golpazo de Jiménez en el hoyo 17 llevó al propietario del campo, Jaime Ortíz Patiño, a reformarlo totalmente. El pasado miércoles, en la jornada de entrenamiento, el pisha repitió la misma estrategia con una segunda bola que embocó tras un excepcional tiro con una madera 3.
Pero para los aficionados españoles sobresale Sergio García. Como vencedor en el PGA Tour, jugará la semana próxima el The Tour Championship en EE UU, un torneo equivalente al Volvo Masters, sin corte, reservado a jugadores que se han alzado con la victoria en al menos uno de los torneos.
La empresa automovilística Volvo, que ha recortado sus inversiones en el golf europeo, donde ha dejado de patrocinar el Masters de Escandinavia y el ranking del circuito profesional, ha optado por potenciar el torneo andaluz que cuenta con el apoyo de la Junta de Andalucía. El importe total en premios del torneo de este año asciende a 3.750.000 euros de los que 625.000 serán para el ganador.
Españoles en liza
Miguel Ángel Jiménez. Es el único español que ha inscrito su nombre en el palmarés del Volvo Masters Andalucía. Conoce el campo a la perfección, aunque su triunfo lo consiguiera en 1999 en Montecastillo.Sergio García. Además de su excelente Ryder Cup, en la que se convirtió en uno de los pilares de Europa, ha ganado tres torneos este año, el Byron Nelson Championship y el Buick Classic del circuito americano y el Mallorca Classic del europeo.Carlos Rodiles. Protagonista de la pasada edición en la cual se le escapó el título en el desempateJosé Manuel Lara. El valenciano hace su debut profesional en este torneo, cumpliendo el objetivo que se había marcado para esta temporada.