La oscura tarjeta de deseo
Como pasar de viajar en primera clase a hacerlo en avión privado. Este símil podría servir para ilustrar la diferencia que existe entre tener la exclusiva tarjeta Centurión, también conocida como Black Card, y las platinum, el paso previo en lo que a sofisticación de una tarjeta se refiere.
Presente en muy pocos países -EE UU, Reino Unido, Alemania, Australia, Japón, México y Hong Kong-, la tarjeta más exclusiva del mercado ya ha llegado a España. American Express, la empresa emisora, ha decidido realizar un lanzamiento panaeuropeo en cinco países incluido España. Con una novedad respecto a las ya emitidas: la nueva tarjeta no es de plástico.
Realizada en titanio, de color negro y con un peso de 15 gramos, no sólo impresiona por su apariencia. 'Imprime un halo de sofisticación al titular de la misma', explica el recién nombrado presidente de American Express en España, Jorge Gil Lozano.
Aunque se accede a ella previa invitación del emisor, cuesta 2.000 euros al año
Y es que no se trata de una tarjeta de crédito al uso. Además de tener un crédito ilimitado, como ya ofrecen otros medios de pago de la misma marca, la Centurión dispone de un servicio de asistente personal y asesor a nivel global las 24 horas del día los 365 días del año. 'La Platinum, hasta ahora la de más alta gama en España, ofrecía el lifestyle servicio de asistente personal creado por American Express a nivel local', señala Gil. La Centurión, al igual que la Platinum, incluye el programa de fidelización de American Express (Membership Rewards Club) y los seguros que acompañan a este tipo de medios de pago.
Casi cualquier deseo puede hacerse realidad con la nueva tarjeta. 'Con el único límite', señala Gil, 'de que sea legal y que se solicite con el tiempo suficiente para llevarlo a cabo'. Lograr una reserva en uno de los restaurantes más lujosos del mundo, organizar una fiesta con todo lo que ello supone o comprar los billetes de avión para un viaje de negocios a Japón son sólo algunas de las soluciones que puede ofrecer este servicio. 'La tarjeta está enfocada a un perfil muy especial, a una persona urbana, de un determinado nivel adquisitivo pero que dispone de muy poco tiempo y tiene unas necesidades muy definidas. Son personas con más de dos coches, y sobre todo, viajan a menudo', sostiene Gil.
Titulares muy especiales
Y como especiales son los perfiles a los que se dedica especiales pueden sentirse los titulares de la tarjeta. Acceder a este medio de pago no es sencillo. Los ejemplares están contados -tan sólo el uno por 1.000 de los 25 millones de tarjetas American Express emitidas fuera de EE UU son Centurión- y no todos tienen el privilegio de disponer de ellas. Para formar parte del selecto club es requisito imprescindible estar en posesión de la tarjeta platinum de American Express, a la que se accede previa invitación de la empresa emisora, y tener un gasto mínimo anual con este plástico de 70.000 euros. Cumplidas estas exigencias, American Express decidirá quien es merecedor de tan preciado medio de pago.
El coste de disfrutar de los servicios que incluye está a la altura de las prestaciones que ofrece. Por 2.000 euros al año, el titular dispone de dos tarjetas Centurión y una adicional para gatos personales. Además, y si el cliente lo desea para sus familiares puede solicitar otras tarjetas Amex tradicionales (verdes) pero con las prestaciones de la Centurión.
Solicitar un intérprete, impresionar a unos clientes con una reserva en un restaurante o acceder a eventos con entrada restringida pueden convertirse en realidad con la black card.
Conocer quienes son los afortunados titulares de esta tarjeta se ha convertido, del mismo modo, y según Jorge Gil, en el objetivo de aerolíneas, hoteles y establecimientos especializados. 'Quieren saber quienes son nuestros clientes para darles un trato especializado', señala Gil. No es para menos.
Las más exclusivas
Acceder al segmento de las tarjetas de gama alta es el anhelo de muchos de igual forma que llegar a los clientes potenciales de las mismas es el objetivo de las entidades financieras. Una gran variedad de seguros, créditos comparables a los de los préstamos personales e incluso superiores son la carta de presentación de las tarjetas con las que pagan las grandes fortunas.Si primero fue la gold y después la platinum las que hacían del titular un cliente especial, en los últimos tiempos han surgido otras, cuyo nombre ha intentado estar a la altura de los patrimonios a los que se dirigía.Una de las últimas tarjetas es la que BBVA lanzó destinada a los clientes con patrimonios de más de dos millones de euros. La Visa Infinite BBVA tiene crédito ilimitado y permite el acceso a 450 salas VIP de aeropuertos de 80 países. Otra de las más sofisticadas es la Visa Oro Banif, que además devuelve el 1% de las compras.
Jorge gil 'No hay ningún producto que compita con nosotros'
Presidente y consejero delegado de American Express España, Jorge Gil Lozano llegó a la compañía en 2002. Procedente de Covanta Energy Corporation, y después de trabajar en Banco de Vizcaya o Bank of America, donde llegó a ser vicepresidente corporate, Gil aspira a que su compañía lidere el mercado español de servicios financieros no bancarios.P ¿Qué ha llevado a American Express a elegir España como uno de los países para su nuevo lanzamiento?R El hecho de que es uno de los países donde la base de clientes premium o de gama alta más crece en términos relativos con respecto no sólo a otros países europeos sino también en el mundo.P ¿Existe algún producto en el mercado con el que la nueva tarjeta pueda competir?R Creemos que el producto es absolutamente único. Actualmente no hay ninguno que compita con nosotros. No sólo por las prestaciones que incluye sino también por el material. El ser de titanio supone una diferencia vanguardista que permite identificar la tarjeta por sí misma.P Además de las tarjetas, uno de los pilares de American Express, ¿qué otros productos consideran estratégicos?R El seguro personal, los viajes corporativos, los de empresa, los cheques de viaje, y todo lo relacionado con los viajes contratados y gestionados a través de internet.P Amex emite y distribuye de forma autónoma sus productos, pero también lo hace a través de terceros gracias a acuerdos firmados con otras empresas y entidades. ¿Piensan seguir con esta estrategia?R Seguiremos materializando alianzas siempre que sean de valor porque creemos que los clientes ganan con ello. Acuerdos como el que tenemos con Banif o con otras entidades benefician al cliente ya que cuando las oficinas del banco se cierran disponen del servicio de American Express que está disponible las 24 horas del día. Otro ejemplo es el acuerdo al que hemos llegado con Spanair, que nos permitirá lanzar la mejor tarjeta para transformar dinero en puntos canjeables por billetes de avión antes de la próxima primavera.P ¿Cuáles son los objetivos de American Express?R Queremos ser la compañía que lidere el mercado español -que sería extensible a otros mercados- de servicios financieros no bancarios y de servicios relacionados con el viaje. Y creo que vamos por el buen camino. En los últimos tres años estamos desarrollando un crecimiento consolidado.