El grupo aéreo belga SN y Virgin Express culminan su fusión

Las compañías aéreas belgas SN Brussels Airlines, heredera de la quebrada Sabena, y la aerolínea de bajo coste Virgin Express anunciaron hoy oficialmente su fusión, tras un largo proceso de negociaciones. El acuerdo contempla la creación de SN Airholding, al que será transferida la totalidad de las acciones de Virgin Express por un valor de 54 millones de euros, según un comunicado.

El presidente de SN Airholding, Etienne Davignon, explicó a la prensa que la nueva compañía-matriz mantendrá las dos ofertas comerciales diferenciadas de SN Brussels y Virgin, así como sus marcas distintivas. En virtud de los términos del acuerdo alcanzado, SN Airholding controlará el 100% del capital de Virgin Express y cerca del 92% de las acciones de SN Brussels Airlines. A cambio, la compañía de Richard Branson controlará el 29,9% del nuevo holding.

Asimismo, el acuerdo contempla un mecanismo de opción de compra de la participación de Virgin en el holding por un precio comprendido entre 54 millones de euros, si es Branson quien se ofrece a vender, y 75 millones de euros si es SN Brussels Airlines la que desencadena la operación con una oferta de compra.

Las negociaciones dieron comienzo el pasado mes de marzo con una carta de intenciones "no vinculante", en la que los accionistas de ambas compañías expresaban su voluntad de integrarlas en un holding común, aunque manteniendo diferenciadas en un principio las dos marcas aéreas. Heredera de la antigua compañía aérea Sabena, tras su liquidación en noviembre de 2001, SN Brussels nació gracias a la voluntad del mundo político belga y la inversión de grandes empresas nacionales en el momento más crítico del sector aéreo, los meses posteriores a los atentados del 11-S.