La Agencia de la Energía ve irracional el alza del petróleo
El mercado petrolero registró ayer una sesión de muy alta volatilidad en la que el Brent, tras amagar con retroceder a 40 dólares, se volvió a disparar a 41,7, el máximo registrado anteayer. La Agencia Internacional de la Energía contribuyó a la moderación al calificar de 'exuberancia irracional' la subida de los precios.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) recurrió para definir el estado de los precios del petróleo a una expresión usada por Alan Greenspan en 1996, cuando hablaba de la sobrevaloración de las empresas de Internet. Desde entonces, las palabras 'exuberancia irracional' son un icono de las burbujas especulativas, como los tulipanes holandeses.
Pero, más allá de la retórica, la AIE poco puede hacer para controlar los precios. La cotización del petróleo, tras una sesión de fuertes oscilaciones, igualó el máximo histórico. Llegó el Brent a 41,7 dólares, el mismo nivel del pasado lunes, y cerró a 41,57. La oferta y la demanda están muy ajustadas y el mercado nervioso, pues los precios también estuvieron ayer por debajo de 40,5 dólares.
La AIE ha aumentado las previsiones de demanda en 750.000 barriles al día, si bien lo ha hecho recalculando datos anteriores, 'no como una petición de más petróleo'. Reconoce también su preocupación por la escasa capacidad efectiva de aumentar producción, que cifra en 1,2 millones de barriles al día, la mitad si se excluyen Irak, Venezuela, Indonesia y Nigeria. Ello ha contribuido a la fortaleza de los precios. Menos del 1% de la demanda.
Arabia Saudí -que según la AIE tiene una capacidad de bombeo de otros 300.000 barriles al día- repitió ayer su compromiso con la estabilidad de precios y señaló que podría aumentar producción en 1,3 millones de barriles al día. El mercado hizo poco caso tanto a estos anuncios como a las palabras de la AIE -'el mercado ha convivido con mayores incertidumbres'- porque las noticias de verdad no eran buenas. En EE UU las existencias almacenadas han caído durante la última semana. Y, si bien no hubo grandes novedades desde Irak, más allá de la anunciada ofensiva estadounidense contra los rebeldes chiitas, desde Rusia, como es ya costumbre, llegaban informaciones contradictorias.
Por la mañana, la Agencia de la Energía solicitaba al Gobierno el desbloqueo de las cuentas de Yukos para evitar que las exportaciones se paralizasen por impago de tasas aduaneras o fletes. Por la tarde el primer ejecutivo de Yuganskneftegaz -principal filial extractora- afirmaba que la empresa está 'peligrosamente escasa' de liquidez y pronto tendrá que elegir entre parar la producción o incumplir sus contratos.
750.000 barriles más de demanda
l Demanda. La AIE ha elevado las previsiones de demanda mundial en 750.000 barriles diarios. Estos aumentos, explica la agencia, no se deben a perspectivas de más necesidad de crudo, sino a una revisión de los cálculos. La demanda crecerá en 2004 2,53 millones de barriles al día hasta los 83,9 millones a fin de año.l China. En año y medio ha duplicado las importaciones de crudo hasta los 2,6 millones de barriles diarios en el mes de junio. Es uno de los factores que han tensado el mercado.l Oferta. Alcanzó, según la AIE, los 83,5 millones de barriles en el mes de julio. Sin embargo, la producción ha sido inferior a la demanda en tres de los últimos seis trimestres.l Capacidad disponible. Es una de las preocupaciones del mercado, puesto que la fuerte demanda ha hecho que los productores expriman al máximo sus pozos, lo que deja poco margen de maniobra. Según la AIE, se pueden bombear 1,2 millones de barriles al día más, la mitad de los cuales está en Irak, Venezuela, Indonesia y Nigeria. A fin de año se podrán añadir otros 370.000 barriles diarios, y existe la posibilidad de aumentar puntualmente 1,5 o dos millones diarios.