La británica Travelodge decide abrir hoteles baratos en España

La cadena hotelera británica Travelodge acaba de inaugurar su primer hotel de tarifa económica en las Rozas de Madrid. Este establecimiento es la primera apertura de su plan de expansión en España. Su directora general, Mireia Jané, apunta que 'este mercado es muy interesante para el público inglés y que está cobrando cada vez más fuerza entre los inversores de este país'. Tanto es así que Travelodge, con 250 establecimientos en Reino Unido (250), ha comenzado su crecimiento internacional únicamente en España.

La cadena ha adquirido solares en varias ciudades (Madrid, Barcelona, Bilbao y Málaga) con el propósito de construir cinco establecimientos funcionales en un año. 'No descartamos adquirir más propiedades para seguir creciendo en el futuro, pero primero necesitamos probar cómo va el negocio con estas cinco compras', señala. La inversión prevista para acometer este desarrollo en España y abrir 20 hoteles más en Reino Unido es de 750 millones de euros, según Jané.

El régimen de los establecimientos será en propiedad y gestión, aunque tampoco descarta que se lleguen a acuerdos con otras compañías constructoras para que éstas se encarguen de la propiedad, mientras que Travelodge se dedique solo a la gestión.

Los hoteles de Travelodge pertenecen al segmento de tres estrellas, con un precio único por habitación (doble o individual desde 60 euros) y con servicios de cafetería las 24 horas del día.

Jané explica que el cliente de Travelodge es un hombre de negocios que necesita tiempo. 'Por esta razón -añade- ofrecemos un concepto diferente de hotel. Por un lado, el pago de la habitación se realiza a la entrada y no a la salida, y, por otro, la tarifa se establece por habitación y no por persona'.

El establecimiento recién inaugurado en Las Rozas (Madrid) cuenta con una categoría de tres estrellas y una oferta de 79 habitaciones, 58 de las cuales son estancias familiares diseñadas para dos adultos y dos niños por el precio de una habitación individual.

Los siguientes hoteles que abrirán sus puertas serán el de Barcelona, en Hospitalet, y en Arturo Soria, en Madrid. La cadena cuenta con una central de reservas propia.

Fundada en 1985, Travelodge pertenece al grupo de capital riesgo Permira Investment Fund Managers y emplea a más de 3.500 personas.

Con una facturación de más de 200 millones y una inversión de 750 millones, Travelodge llevará a cabo a partir de este año, su más importante plan de expansión. 'Travelodge es una cadena especializada en estancias cortas para hombres de negocio, o para familias con niños o personas con animales domésticos . Son instalaciones funcionales sin añadir ningún producto extra que incrementa el coste de la habitación', señala Jané.

La oferta de hoteles económicos crece un 33%

l En España existen 70 establecimientos exprés (de servicios limitados) que crecen a un ritmo del 33% anual. En total son 6.000 habitaciones instaladas, principalmente merced a la expansión de cadenas internacionales como Accor (Ibis, Etapa y Formule 1) y la británica Intercontinental (Holiday Inn Express) y ahora, Travelodge.l La rentabilidad de este tipo de hoteles es un 40% mayor que en los hoteles tradicionales. Este mayor margen se obtiene, en gran parte por el inferior coste del suelo y por un menor gasto de personal. El número de trabajadores por establecimiento es de 10 a 16 personas.l La oferta de hoteles exprés sólo representa el 1% de la totalidad porque aún falta que el cliente tenga conciencia de una pernoctación rápida, como ocurre en Reino Unido o Francia. En estos países estos establecimientos superan ya el 7% de la oferta total.l Anualmente se celebran 17.000 reuniones que mueven 3.000 millones. Los hoteles acogen el 36% de estos encuentros profesionales. Las principales cadenas hoteleras (Sol Meliá y NH) están adaptando su oferta a este cliente. La proliferación de estancias hoteleras para hombres de negocios está originando nuevas fórmulas como el turismo enológico, el turismo de belleza y el de salud.