Europa se apea de la senda del crecimiento en biotecnología
Un informe de Ernst & Young califica de ¢vulnerable¢ la situación del sector biotecnológico europeo y revela que la inversión en I+D de éste ha caído un 17% el último año.
El sector biotecnológico europeo está en una
posición débil después de que el año pasado descendió
un 12% en los ingresos respecto al ejercicio precedente,
según revela un informe de Ernst & Young.
Sin embargo, la situación en Europa es muy diferente
a la del ritmo de crecimiento global, ya que en 2003 el
sector biotecnológico mundial creció un 17% en ventas
hasta situar los ingresos de las compañías que cotizan
en Bolsa por encima de los 46.500 millones de dólares
(39.020 millones de euros).
En otras palabras, se trata de la primera vez que esta industria europea ha descendido en los resultados de facturación. Entre las causas de esta situación,
el secretario general de la patronal española de
bioempresas (Asebio), Francisco Bas, subraya el retraso
en el ritmo de aprobaciones de medicamentos biotecnológicos
por parte de la Agencia Europea delMedicamento
(EMEA). En este sentido, cabe destacar casos de medicamentos aprobados por la agencia del medicamento estadounidense y que no lo han sido por la EMEA, como es el
caso del producto Serostim, de la biotecnológica Serono,
para tratar la caquexia en pacientes con VIH/sida.
En total, los medicamentos biotecnológicos de origen
europeo aprobados el año pasado, tanto en la Unión
Europea como en Estados. Las ventas enelViejo Continente cayeronun12% en 2003 Europa se apea de la senda del
crecimiento en biotecnología Unidos, fueron seis, según
Ernst & Young.
¢La falta de aprobaciones de nuevos productos continua
siendo una plaga en Europa¢, reza el informe, que
también muestra un lado más positivo al señalar que
en la actualidad se están desarrollando en este continentemás de 60 compuestos en fase III último paso en el desarrollo clínico, ¢lo que
permite anticipar buenos resultados¢,
señala.
Otro dato negativo que revela el informe es que las inversiones en Investigación y Desarrollo de las compañías
biotecnológicas del continente europeo han descendido un
17%en el último ejercicio.No obstante, estedatonoes comparativamente tan distinto al de la tendencia mundial, que ha decrecido un 16% hasta situarse en los 18.600 millones de dólares (15.607 millones de euros). A pesar de estos resultados, el secretario general de la patronal Asebio ha calificado la situación de la biotecnología europea como algo ¢coyuntural¢.
Según señala, se sigue invirtiendo en las empresas
biotecnológicas. Explica que la capitalización bursátil en
este sector se incrementó un 17%el año pasado, lo que significa que ha aumentando más de 4.000 millones de
euros respecto a 2002. En su opinión, ¢esto es un síntoma
muy bueno de que los productos se avistan cada vez
más cerca del mercado¢, a lo que añade que, ¢de la cartera
de fármacos que hay por llegar, casi la mitad son de
origen biotecnológico¢. Otro elemento relevante
que destaca el informe es que, con el descenso en facturación, las biotecnológicas europeas se ven abocadas a
rediseñar sin modelo de negocio.
En esta línea, Bas apunta que ¢muchas de ellas ya se están reconvirtiendo en empresas que siguen investigando productos pero que, paralelamente, presentan servicios¢, como puede ser desarrollar compuestos para otros laboratorios o prestar servicios de bioinformática.
Esto permite, según Bas, atraer ingresos mientras no
se lanzan los productos propios.
La consolidación se abre paso en el sector
Más fusiones. Otro dato relevante del informe biotecnológico anual de Ernst & Young es el incremento delas fusiones y adquisiciones, que han pasado 29 en2002 a 39 el año posterior.Entre ellas, destaca la consolidación de la compañíaestadounidense Chiron con la británica PowderJect Pharmaceuticals, cuyo valor ascendió a 778 millonesde euros. Esta tendencia, lejos de remitir, parece que estáaumentando. Muestra de ello es la reciente adquisiciónpor parte de la compañía belga UCB de lamayor compañía biotecnológica británica: Celltech.Esta operación, que aún ha de recibir el vistobueno de los accionistas de esta última, se ha valoradoen más de 2.200 millones de euros.
Asia es la verdadera amenaza para EEUU
El nuevo contrincante. De acuerdo con William Powlett Smith, director de Ciencias de la Salud de Ernst & Young en el Reino Unido, ¢la región de Asia- Pacífico es la verdadera amenaza para el dominio de la industria estadounidense¢, en detrimento de la europea.Durante el año pasado, el aumento de las compañías del sector en esta zona que incluye países como Japón,China o Australia, fue del 11%, el aumento de los ingresosdel 9% y, al contrario que la tendencia global, las inversiones en investigación y desarrollo aumentaron un10%. No obstante, y a causa de los menores costes de producción, Smith puntualiza que esta rivalidad asiáticaserá más patente en ámbitos como la fabricación y los genéricos.