Cócteles, el arte de combinar
La palabra cóctel, o cocktail, es un vocablo de origen inglés cuya traducción significa cola de gallo. La paternidad se debe a un célebre barman norteamericano, allá por el último cuarto del siglo XIX. Y desde entonces, la rivalidad por ser el mejor barman se ha incrementado. Y se dirimirá el 23 de mayo en Mallorca. En el hotel Lindner Golf Wellness de Portals Nous se va a celebrar el II Campeonato Internacional de Coctelería que reunirá a una veintena de los más prestigiosos barman del mundo.
La década dorada del cóctel fue entre 1920 y 1930, con la famosa Ley Seca implantada en Estados Unidos. Se disfrazaban los infumables y escasos alcoholes clandestinos con otra serie de bebidas y zumos, dando lugar a algunas exitosas preparaciones que han perdurado hasta nuestros días.
La coctelería es un arte que requiere conocimientos técnicos de todas las bebidas (sabor, color, olor, densidad, graduación alcohólica), experiencia y un toque personal para acertar con la combinación más adecuada. La mayoría de los no iniciados piensan que un cóctel es cualquier bebida que se prepara en coctelera, pero no es así. Como deja claro Ángel San José, barman del Casino de Madrid, recientemente galardonado como Mejor coctelero del año, 'un cóctel es siempre una mezcla de bebidas, independientemente de que se prepare en coctelera, en vaso mezclador o directamente en el vaso. Un gin tonic o un cubalibre también son cócteles'.
El arte de hacer cócteles tiene sus reglas. Se parte siempre de una base, los destilados (whisky, ron, brandy, ginebra, vodka, tequila...), se añade un modificador (licores como el Cointreau, el Curaçao, Benedictine, vermut, Campary, etc.) y se finaliza con un mezclador, zumos y refrescos que terminan y alargan el cóctel.
El trago largo no lleva más de seis ingredientes y el corto, cuatro, si bien puede llegar a cinco si se añade un aditivo (angostura, crema de menta, granadina...). 'El trago corto -matiza San José- es más fuerte que el largo, porque lleva más alcohol y menos zumo, y resulta más adecuado una hora antes de la comida. Yo aconsejo tomar sólo uno, dos como mucho, pero el segundo más ligero'.
Posiblemente el cóctel sea la única bebida que por su versatilidad se puede tomar a cualquier hora. De mañana como reconstituyente un Bloody Mary (vodka, zumo de limón y tomate, tabasco y unas gotas de salsa Worcester) magnífico para la resaca. A la hora del aperitivo, pues abren el apetito (Negroni, Dry Martini, Gin Fizz, Manhattan, Sidecar, Old Fashioned) y a media tarde, como copa relajante y sosegada (Whisky Sour, Margarita, Tom Collins, Tequila Sunrise, Gimlet). Para después de cenar se dejan los affter dinner, como los Alexandra, con crema de leche.
En los mejores hoteles de Nueva York, París o Londres la coctelería tiene gran tradición, no así en España donde, según San José, 'los empresarios de hostelería no se preocupan de que exista un barman profesional en la barra. En Nueva York se sirven más de 1.500 cócteles distintos, y continúan creando combinaciones'.
Dry Martini, el rey
Quizá no sea el mejor, pero sí es el más conocido. Se dice que lo creó un barman neoyorquino, de nombre Martini, en 1910, a instancias del magnate Rockefeller, que le pidió un cóctel muy seco. æpermil;ste quedó tan satisfecho que además de darle propina -algo inusual dada su tacañería-, le dedicó el nombre de Dry Martini.El cine y la literatura están llenos de la mitología del cóctel y muchos personajes conocidos han sido o son sus apologetas como Buñuel con los Dry Martini o Alfredo Landa y José Luis Garci, que en enero de cada año se desplazan a Nueva York sólo para degustar Dry Martini.Ángel San José nos da su receta para prepararlo: en vaso mezclador, que debe estar helado, se llena hasta arriba de hielo. Se vierte la ginebra muy fría, y sobre ésta tres golpes de vermut seco francés. Después se remueve mínimamente y se echa sobre una copa de martini helada, con una pequeña cáscara de limón. Pero por si no se atreven a hacerlo, éstas son algunas direcciones fiables para degustar excelentes tragos:l Del Diego. Reina, 12. Madrid.l Balmoral. Hermosilla, 10. Madrid.l Cock. Reina, 16. Madrid.l Casino. Alcalá, 15. Madrid.l Idel Coctail Bar. Aribau, 89. Barcelona.l Boadas. Tallers, 1. Barcelona.l Caribbean Club. Sitjàs, 5. Barcelona.l Dry Martini. Aribau, 162. Barcelona.l Hotel Lindner & Wellness.C/ Arq. Francisco Casas, 18. Portals Nous. Mallorca.