Citigroup indemnizará con 2.240 millones a los accionistas de Worldcom
Citigroup pagará 2.650 millones de dólares (unos 2.240 millones de euros) a los accionistas de Worldcom a cambio de que retiren su demanda colectiva. El banco provisionará unos 4.200 millones en el segundo trimestre de su ejercicio fiscal e incrementará sus reservas en previsión de resoluciones judiciales por el caso Enron.
El primer grupo bancario del mundo, Citigroup, ha llegado a un acuerdo extrajudicial con los accionistas de Worldcom para que retiren la demanda colectiva que plantearon.
La entidad estadounidense pagará 2.240 millones de euros a cerrar una de las mayores demandas civiles interpuestas nunca por su supuesta implicación en la que fuera la mayor bancarrota en la historia empresarial mundial. Citigroup anunció que destinará esa cantidad a los inversores que compraron acciones o bonos de WorldCom entre el 29 de abril de 1999 y el 25 de junio de 2002.
Los títulos del banco cayeron ayer un 3,47%, hasta 45,1 dólares. El viernes las acciones de Citigroup cerraron a un precio de 46,72 dólares.
Worldcom, ahora MCI, el segundo operador de telefonía de larga distancia en Estados Unidos, protagonizó en julio de 2002 una quiebra por importe de 104.000 millones de dólares. En enero de este año un informe del ex fiscal general federal estadounidense, Richard Thornburgh, señalaba que el ex presidente de WorldCom, Bernard Ebbers, había tenido una relación con empleados de banca de inversión de Citigroup que no cumplieron sus obligaciones.
Citigroup afirmó ayer en un comunicado que no ha cometido hechos ilícitos en sus negociaciones, a pesar del acuerdo extrajudicial alcanzado. 'Después de este acuerdo, entendemos mejor lo que nos espera en el caso Enron y en otros pleitos en litigio, y hemos ajustado nuestras reservas en consecuencia', señaló en un comunicado el presidente de Citigroup, Charles Prince. El máximo directivo del banco se felicitó por considerar que así se cierra 'este desgraciado capítulo' y poder 'concentrarse en sus perspectivas de crecimiento'.
Tras este acuerdo, Citigroup anunció también que provisionará 4.194 millones en el segundo trimestre de su ejercicio fiscal 2004 para hacer frente al pago de esta indemnización y otras que puedan llegar este año.
Las provisiones por casos judiciales interpuestos en 2003 alcanzarán, según el banco, los 5.677 millones de euros antes de impuestos. La agencia de calificación Standard & Poor's destacó que esta provisión no afectará a la estimación de la compañía.
Citigroup estaba acusado de recomendar la compra de acciones de Worldcom a sabiendas de su frágil posición financiera. El banco era uno de los principales acreedores del teleoperador, que se puso balo la protección de la ley de quiebras en julio de 2002. El pasado 20 de abril la compañía de telecomunicaciones logró salir de la quiebra con el nuevo nombre de MCI.
Por su parte, el principal accionista del banco, el príncipe saudí Alwaleed bin Talal, declaró ayer que el valor en Bolsa del banco es 'ridículamente bajo' y que planea adquirir más acciones.
Próximo frente, Enron
Citigroup ha dado por cerrado su involucración en el caso Worldcom. Le ha bastado llegar a un acuerdo extrajudicial con los accionistas y poner encima de la mesa 2.240 millones de euros. Pero a la entidad estadounidense le quedan frentes abiertos. El más importante, Enron. Presuntamente el banco disfrazó la deuda de la empresa energética.