Gates lleva a sus competidores a la especialización
Sólo Realnetworks y Sun han hecho pública su satisfacción por la decisión del comisario Monti. La mayoría de los desarrolladores de aplicaciones para el usuario final prefieren mantenerse al margen de este asunto, aunque admiten que la posición de Microsoft les ha hecho renunciar hace tiempo al mercado del usuario doméstico.
La sombra de Microsoft es muy alargada. Quizás por eso, los principales desarrolladores de software del mundo se han mostrado muy discretos a la hora de comentar la decisión de Monti. Los únicos que han hecho públicas sus reacciones han sido sus competidores más directos.
Realnetworks, su rival en el campo de los reproductores multimedia, es el que ha hecho las declaraciones más tajantes. 'Esta decisión es fundamentalmente significativa porque la Comisión está diciendo que la estrategia de Microsoft de incorporar el reproductor Windows Media Player en su sistema es ilegal', aseguró a Reuters Dave Stewart, miembro del consejo de Realnetworks.
La compañía cree que esta medida va a ayudarle realmente a competir y que ha llegado a tiempo para que sus productos tengan una oportunidad ante Media Player. Realnetworks dice que desde 1995 cientos de millones de usuarios han descargado su software y que su último reproductor Realplayer cuenta con tres millones de usuarios.
A pesar de las críticas, Realnetworks parece no querer dar una imagen de debilidad frente a Microsoft, pero lo cierto es que su reproductor se usa bastante menos que el Media Player. En el último informe de Nielsen/NetRatings sobre las aplicaciones más utilizadas en España, Windows Media Player sale como el reproductor más utilizado en Internet con una audiencia única de 3,3 millones de usuarios. Real One/RealPlayer va muy por detrás con 924.00 usuarios únicos, y Quicktime de Apple alcanza los 778.000.
Hace tiempo que Realnetworks decidió no correr el mismo destino que Netscape, que pasó de ser el navegador más utilizado de Internet a agonizar a pesar de los esfuerzos de AOL por sacarlo a flote. Realnetworks ha mirado a otros mercados como la distribución de música en línea, una versión de código abierto, otra de pago y, una vez más, ha encontrado en AOL un socio que le está dando estabilidad económica.
AOL ha sido uno de los competidores más duros que ha encontrado Microsoft en Internet. Pero desde que en mayo del año pasado la compañía de Bill Gates le pagase una multa de 615 millones de euros por el caso de Netscape, y firmasen un acuerdo por el que se cedía una licencia para usar la tecnología de Explorer gratuitamente, sus enfrentamientos se han templado.
Este acuerdo se firmó en el momento en que Steve Case, fundador de AOL y enemigo acérrimo de Bill Gates, abandonó la dirección ejecutiva de la compañía. Así que, por el momento, AOL no ha hecho pública ninguna reacción al respecto de la resolución de Monti.
Sun, el otro gran crítico de Microsoft, quien se quedó con la parte de Netscape dedicada a las plataformas de comercio electrónico que hoy están incorporadas en su oferta Sunone, ha mostrado su satisfacción por el castigo impuesto.
'La Comisión Europea ha determinado que Microsoft no ha competido en función de sus méritos, sino empleando la operatividad entre su software de sobremesa y de servidor para anular las ventajas de rendimiento de sus competidores', dice Sun en un comunicado. 'La resolución sienta un precedente en la definición de los principios de la competitividad abierta, no sólo en el momento actual sino de cara a un futuro más vital', añaden.
Adobe, Corel, Lotus y los pocos competidores que han logrado hacerse un hueco en el mercado de aplicaciones para PC prefieren no pronunciarse. Estas empresas han conseguido un nicho de mercado especializado que les resulta rentable, pero hace tiempo que renunciaron a los usuarios de consumo. ¿Se acuerdan del procesador de textos Wordperfect, la hoja de cálculo 1,2,3 o el sistema de presentaciones Aldus Persuasion?
Los que deben estar preocupados son, sin duda, Yahoo, AOL y en general los portales que cuenten servicios de correo electrónico o soluciones de mensajería instantánea, que Microsoft también ha incorporado como parte inherente de Windows.
Dentro de la clasificación de Nielsen Netratings de enero de 2004, el sistema de correo más utilizado en Europa es MSN Hotmail con un 20,9% de audiencia, seguido de Yahoo con un 7,3% de los usuarios. En cuanto a los sistemas de mensajería, MSN Messenger alcanza el 22,9% de los usuarios, seguido del sistema de AOL con un 8,4%. ¿Cómo ha logrado Microsoft esta ventaja?
Rivales El software que ha sobrevivido
Adobe El éxito del PDFEl creador del PDF asegura que no compite con Microsoft, sino que colabora. Reconoce que en el pasado hubo algún solapamiento cuando compró Aldus por su solución de presentaciones Persuasion, que retiró del mercado al imponerse el Powerpoint. La firma de Bruce Chuzen (en la foto) ha encontrado su negocio en la gestión documental, el tratamiento fotográfico (Photoshop) y edición gráfica (Indesign).Apple No entra en esta batallaQuick Time de Apple, es el otro gran rival de Media Player. Sin embargo, la compañía de Steve Jobs (foto) no ha querido opinar estos días. 'Cree que ésta no es nuestra batalla', opinan fuentes internas. Hay que recordar que Microsoft invirtió dinero en Apple en su peor momento de crisis. Apple, que se ha quedado con un nicho de un 2% en ordenadores de sobremesa, confía para su futuro en el negocio de la música digital.Corel Wordperfect sigue vivoEl 1 de marzo Corel presentó una nueva versión de su paquete ofimático Wordperfect Office 12 en Estados Unidos. Bruce Chizen, su presidente (en la foto), quiere recuperar su cuota de mercado como una alternativa hasta un 20% más económica al Office de Microsoft. Corel recuperó cierta presencia en el mercado al llegar a acuerdos con los principales fabricantes de PC para que preinstalaran su solución.Lotus Centrados en la empresaIBM compró Lotus en 1995 y desde entonces ha centrado su negocio en las soluciones de colaboración para entornos empresariales, abandonando la ofimática. La empresa de Sam Palmisano (en la foto) asegura que aún mantiene usuarios de su famosa hoja de cálculo 1,2,3, pero que su fuerte es Lotus Notes con 85 millones de usuarios y la mensajería instantánea para empresas, donde tiene una cuota del 73%.