La UE proclama sus mejores datos económicos para elevar el ánimo
Ministros de Economía, gobernadores de bancos centrales y comisarios europeos corearon el sábado en la capital danesa el mensaje que sigue siendo válido que 'los fundamentos de las economías europeas son sólidos y con un fuerte potencial de crecimiento'. Las palabras del anfitrión y presidente durante este semestre, el ministro danés Thor Pedersen, cerraban un consejo informal de ministros de Economía de la UE que durante dos días fue incapaz de lanzar un mensaje contundente y claro de tranquilidad.
Los Quince sólo acertaron a constatar la enorme incertidumbre que, como retrató el presidente del BCE, Wim Duisenberg, impide a inversores y consumidores 'hacer lo que se espera de ellos que hagan'. Pero ni siquiera se atrevieron a mencionar las causas profundas de esa situación y se limitaron a lamentar algunos síntomas como la caída bursátil o el aumento del precio del petróleo.
La intención de George Bush de derribar el régimen de Saddam Hussein, y las imprevisibles consecuencias de este ataque contra Irak, aparecen como el principal obstáculo, aunque no mencionado en los comunicados oficiales, para 'una recuperación que tendrá lugar, pero más tarde de lo previsto', según predijo Duisenberg. El ministro francés, Francis Mer, que hasta su nombramiento en mayo de este año presidía Arcelor, la mayor siderúrgica del mundo, sabe que 'si EE UU decide una acción en Irak, es evidente que las empresas no van a asumir riesgos'.
La otra incógnita radica en Alemania, donde la prolongada batalla electoral llegará a su fin el próximo 22 de septiembre. La identidad del vencedor (el actual canciller, el socialista Gerhard Schröder, o el aspirante conservador, Edmun Stoiber) no preocupa tanto como la impresión de que Berlín sigue posponiendo reformas estructurales que se consideran urgentes (el mercado laboral, principalmente).
'El sentimiento generalizado es que hay que continuar con las reformas', subrayaba el gobernador del Banco de España, Jaime Caruana, alineado con las tesis defendidas en el Consejo por el vicerpresidente. 'Los países que más han avanzado se encuentran en mejores condiciones para superar esta situación' de estancamiento, dijo Rato.
Alemania, mientras tanto, continúa pugnando por retrasar los compromisos de equilibrio fiscal fijados para 2004, una lucha en la que cuenta con el apoyo de Francia. Para el ministro galo, Francis Mer, 'no hay que atenerse a la letra del Pacto de Estabilidad, sino al espíritu'. 'Si hay circunstancias imprevistas que nos impiden alcanzar las etapas ikntermedias', afirma Mer, 'eso no quiere decir que hemos renunciado a nuestros objetivos'.
Flexibilizar el Pacto
Las peticiones en favor de una interpretación imaginativa del Pacto firmado en 1997 continuaron repitiéndose durante el fin de semana y la división se extendió, incluso, al seno de la Comisión Europea. El titular de Competencia, Mario Monti, se mostraba partidario, en declaraciones a un diario económico italiano, de distinguir, a la hora de computar el déficit público, entre gasto corriente del Estado e inversiones públicas.El comisario de Economía, Pedro Solbes, aunque defiende una 'mejora de la calidad del gasto público y reorientarlo en favor de la inversión', rechazó la tesis de Monti. 'La inversión también hay que pagarla', recordó Solbes. Pero el debate no se ha zanjado.
La revisión de las cifras de déficit, que llegarán a la mesa del Consejo el próximo mes de noviembre, puede deparar sorpresas en Alemania, Francia e Italia, que sin duda redoblarán las presiones para una flexibilización del Pacto. Máxime cuando la economía de la zona Euro, que este año crecerá por debajo del 1%, tampoco puede esperar estímulos desde la autoridad monetaria. El nivel actual de los tipos de interés (3,25%) 'es el apropiado ahora y en el futuro previsible', recalcó Duisenberg.
El holandés sentenció que en la zona Euro 'no hay margen de maniobra, ni presupuestaria ni fiscal'. Solo cabe esperar.