Las 'estrellas' se citan en Canarias
Sergio García, que ha cobrado unos 180.300 euros por participar, Goosen, Jiménez y Severiano son el principal reclamo del Canarias Abierto de España
Canarias ha salvado la celebración del Abierto de España que mañana domingo finaliza en el nuevo recorrido de El Cortijo Club de Campo de Gran Canaria. Las autoridades turísticas de las islas han acertado con su inversión promocional dirigida a un visitante de un nivel medio-alto que demanda servicios de calidad. Sergio García, uno de los jugadores de moda, junto al surafricano Retief Goosen, que finalizó segundo en el pasado Masters de Augusta, y a Miguel Ángel Jiménez y Severiano Ballesteros, son los principales reclamos que ha exhibido el torneo en el que han participado hasta 32 jugadores españoles, cinco de ellos amateurs. Las imágenes televisivas del Canarias Abierto de España se emiten en 22 países. El campo, ubicado entre dos valles con vistas al mar, es la tarjeta de presentación que llega a 300 millones de hogares, pero para hacerlo atractivo al telespectador los promotores han realizado una importante inversión para asegurarse la presencia de jugadores con gancho internacional.
Amen Corner, empresa organizadora vinculada a Severiano Ballesteros, es la que ha gestionado los contratos con estos golfistas, los denominados fijos de salida, una costumbre erradicada en el circuito americano y que sólo pervive en el europeo. Sergio García, por ejemplo, ha ingresado unos 180.300 euros (30 millones de pesetas) por acudir a Canarias y, pese a que las relaciones con Seve son pésimas, ha aceptado una rebaja en su caché por tratarse del 'Abierto de España, un torneo que quiero tener en mi palmarés', dijo el castellonense.
Goosen y Jiménez han percibido distintas cantidades, en el caso del malagueño infinitamente menor a la que cobra Sergio. Precisamente los dos jugaron en el mismo grupo las dos primeras vueltas en Canarias. La última vez que lo hicieron fue en la última edición de la Copa del Mundo en Japón donde Jiménez y Sergio, que representaban a España, no se entendieron ni dentro ni fuera del terreno de juego. La causa, dicen, son los años que les separan, 22 frente a 38.
Todo el ambiente generado alrededor del torneo beneficia al mismo, aunque las disputas personales dentro del mundo del golf poco suelen ayudar. Sergio no quiere hablar con Seve y espera que sea éste quien dé el primer paso. El cántabro, como capitán del equipo de Europa continental en el pasado Seve Trophy, espera la explicación del castellonense que no acudió a la cita pese a estar clasificado. En cambio sí ha viajado a Canarias a cambio de esos millones.
Ni la empresa de Severiano ni los promotores del torneo canario habían contemplado la posibilidad de contar con Sergio hasta que los acontecimientos se decantaron a su favor. Canarias solicitó ser sede de un evento del circuito europeo. Amen Corner ya tenía concedidas las fechas para su disputa cuando ellos mismos, depositarios de la organización del Abierto de España, desistieron de hallar un patrocinador a tiempo para afrontar los gastos de uno de los torneos más antiguos del calendario europeo, se celebra desde 1912. La solución fue refundir los dos torneos en uno solo bajo el nombre de Canarias Abierto de España.
Las autoridades canarias y Turespaña han puesto sobre la mesa 2.860.817 euros, distribuidos del siguiente modo: 2.163.643 el Gobierno canario y 697.174 la empresa de promoción turística exterior del Ministerio de Economía. En total se destinan a premios 1.722.000 euros, de los que 287.000 irán a parar a la cuenta del ganador. Los restantes 1.138.817 euros son para cubrir los restantes capítulos organizativos, incluidos los fijos de salida de las estrellas.
El Abierto de España tiene un problema que resolver; en las últimas ediciones han sido las Administraciones las que han salvado la celebración del torneo, un ejercicio de funambulismo poco recomendable para el futuro.