Bradesco adquiere el Mercantil de São Paulo por 646 millones de euros
El Bradesco, el mayor banco privado de Brasil, anunció ayer la compra del 82,2% del Banco Mercantil de São Paulo, una de las instituciones más tradicionales del país, por aproximadamente 572 millones de dólares (unos 646 millones de euros).
La operación incluye la sucursal del Banco Mercantil de São Paulo en Luxemburgo y las empresas bajo su control, como la aseguradora Finasa y la financiera del grupo. Con esta adquisición, la entidad brasileña, rival del Santander Central Hispano en el país (a través de Banespa), ha ampliado sus activos en un 8%
El Banco Mercantil de São Paulo era hasta ahora propiedad de la familia del banquero Gastón Vidigal Bueno, quien lo manejó con mano de hierro hasta su muerte, ocurrida a mediados del año pasado. Vidigal Bueno siempre se opuso a cualquier innovación de su banco en cuanto a productos y servicios, lo que llevó al Mercantil a perder cuota de mercado, especialmente después de la entrada de grandes bancos extranjeros en el país.
Varios bancos nacionales y extranjeros intentaron negociar en los últimos años la compra de la entidad paulista, pero Vidigal Bueno rechazó todas las ofertas porque, según fuentes cercanas a las conversaciones, el banquero veía muchos defectos y pocas virtudes en los interesados.
Aún no se conoce el resultado obtenido por el Mercantil durante el ejercicio 2001, pero en 2000 la entidad financiera obtuvo un beneficio de 82 millones de reales (49,9 millones de euros), y activos por 8.500 millones de reales (5.100 millones de euros).
Los grandes bancos privados de Brasil (a excepción de Banespa, del Santander) se han lanzado a comprar entidades de mayor tamaño, aprovechando el programa de privatizaciones del Gobierno, del que también se han beneficiado las entidades españolas.
Bradesco se decidió a comprar el Mercantil después de que su posición de liderazgo fuera amenazada por el Itaú, el segundo mayor del país, del que La Caixa posee un 3%. Itaú a finales del año pasado compró el Banco del Estado de Goiás y el Sudameris, venciendo en la puja al propio Bradesco. Itaú compró hace dos semanas el banco Sudameris. Bradesco, por su parte, amplió recientemente su participación en el portugués Banco Espírito Santo, del que ya controla un 2%.
El Bradesco es el mayor banco privado por su volumen de activos, calculados en 97.100 millones de reales (40.458 millones de dólares). El año pasado, para aumentar su liquidez para proseguir con su expansión, el banco colocó parte del capital en la Bolsa de Nueva York.