De compras en mitad del Estrecho
Euroferrys ha dotado su nuevo barco, el catamarán de pasajeros más grande del mundo, de un parque comercial y de ocio con el que espera liderar el mercado del paso del Estrecho de Gibraltar.
El tránsito entre el primer y el tercer mundo alberga contradicciones. Frente a la dramática lista de muertes en las pateras de cada año, la mayoría de los emigrantes africanos que cruzan el Estrecho de Gibraltar lo hacen a bordo de modernos transbordadores que les transportan rodeados de lujo en apenas media hora desde África hasta España, y viceversa.
Euroferrys ha dado la última vuelta de tuerca a esta estrategia comercial trayéndose desde Australia el catamarán (barco de dos cascos) de pasajeros más grande del mundo, que compró el pasado verano por más de 8.000 millones de pesetas (48 millones de euros). El buque ha sido bautizado como Euroferrys Pacífica. Pero esta com-pañía naviera fundada en 1998 por los propietarios de 11 agencias de viaje de Algeciras y Ceuta no se ha conformado con adquirir lo más avanzado en construcción y tecnología naval, sino que además le ha incorporado la intervención de un gabinete de expertos en diseño que lo ha convertido en un miniparque comercial con el objetivo de aumentar la facturación propia de la venta de billetes. Euroferrys facturó 6.000 millones de pesetas (36 millones de euros) en 1999.
"El sistema convierte la travesía en la visita a un miniparque comercial con tiendas y bares", cuenta Jaime Oliver, presidente de Oliver Design, la empresa que ha decorado todo el interior del buque recién construido por los astilleros australianos Austal [esta clase de buques fue elegida hace meses por una revista especializada australiana como uno de los productos de exportación más bellos de Australia, en reñida competencia con la modelo Elle Mac Pherson o el nadador Ian Thorpe]. "En el reñido mercado del Estrecho, en el que compiten nue-ve navieras, introducir puntos interiores de venta es la única forma de ser competitivos, incluso para un trayecto de media hora. El precio de los billetes no puede ser objeto de la eterna pugna de precios", explica Oliver.
Paisaje marino
"Teníamos que hacer de un espacio plano un conjunto atractivo, con distintos niveles o pisos y con cristaleras que permitan abarcar con la vista tanto el paisaje marino como el interior del buque, presidido por una gran tienda que sirve como punto de referencia", dice Oliver, para añadir que las estancias están salpicadas de bares en los que el cliente estará tentado a consumir.
Los directivos de Euroferrys hacen hincapié en esta novedad y señalan que hasta ahora el concepto de fast ferry (buque de transporte de pasajeros veloz) imitaba las condiciones de los aviones, con superficies planas llenas de asientos. "Por algo más de 1.000 pesetas, el cliente del Euroferrys Atlántica no va a adquirir una simple butaca en el barco, sino toda una serie de servicios para que no quiera bajarse del buque al llegar a destino en media hora", aseguran.
El buque presenta una ficha técnica en sintonía con sus interiores: cuatro motores Caterpillar de fabricación española impulsan sus 750 toneladas de peso a 40 nudos de velocidad cargado con 1.100 pasajeros y 251 coches o 16 camiones más 96 coches. La eslora del buque suma 101 metros, lo que lo convierte en el catamarán más grande del mundo. La compañía garantiza el recorrido Algeciras-Ceuta "en un tiempo récord de 30 minutos", según un portavoz de Euroferrys, frente a los 45 minutos tradicionales.
El Euroferrys Pacífica se estrenará en el Estrecho poco después del mes de mayo, coincidiendo con el inicio de la Operación Paso del Estrecho, cuando casi dos millones de emigrantes africanos en Europa realizan sus viajes de ida y vuelta a su hogar. Cada año más de 4,2 millones de personas cruzan esta franja marina.