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Volkswagen dispara sus beneficios un 144%, hasta 343.000 millones

El grupo automovilístico alemán cumplió ayer con creces la muchas veces formulada promesa de lograr ganancias históricas en 2000 y anunció que los beneficios netos crecieron un 144%, hasta los 4.023 millones de marcos (343.010 millones de pesetas). La facturación aumentó un 13,8%, hasta los 167.331 millones de marcos (14,2 billones de pesetas).

El grupo automovilístico presidido por Ferdinand Piëch había dejado entrever desde hace meses que los resultados de 2000 superarían el hasta ahora ejercicio estrella de 1998 y también por ello las apuestas de los analistas apuntaban beneficios netos de al menos 3.300 millones de marcos. A la postre, sin embargo, los resultados preliminares dados a conocer ayer resultaron todavía mejores, con lo que también la cotización en Bolsa subió un 2,62%.

Entre los datos publicados destaca que los beneficios brutos (con un 37,5% de crecimiento, hasta los 6.748 millones de marcos), aumentaron bastante menos que las ganancias netas. Ello obedece a provisiones extraordinarias por 1.391 millones de marcos (118.335 millones de pesetas) para cumplir con la directiva europea para el reciclaje de coches usados, muchas veces criticada como demasiado costosa por Piëch.

Suponiendo que este aprovisionamiento esté exento de impuestos -algo que aún no ha sido confirmado por las autoridades alemanas-, la carga fiscal para el grupo es relativamente baja: 2.752 millones de marcos, un 16,1% por debajo de la de 1999.

El consorcio Volkswagen vendió el año pasado 5.062.000 coches (un 3,9% más) y produjo 5.156.000 (un 6,2% más). Este aumento fue posible gracias a que la elevada demanda en Estados Unidos - donde factura en dólares-, la recuperación de los mercados latinoamericanos y una buena facturación en Europa occidental compensaran la de-bilidad del mercado local, Alemania, donde las ventas cayeron un 11,2%, hasta 1.025.000 coches. Las marcas que mejor se han desenvuelto en el mercado han sido Skoda (+13%, 400.000 vehícu-los) y Seat (+6,9%, 500.000 coches), según datos conocidos con anterioridad. Audi, en cambio, sólo creció un 3% (650.000 vehículos), mientras que Volkswagen lo hizo un 2,3% (3,13 millones). El número de trabajadores empleados por la automovilística aumentó en un 5,9%, hasta los 324.402.

En vista de los buenos resultados, el consejo de vigilancia, reunido ayer, propuso un dividendo por acción de un euro por acción ordinaria (0,77 en 1999) y de 1,06 euros por acción preferente (0,83).

El grupo Volkswagen espera poder aumentar su facturación y sus beneficios también este año. Según el comunicado de ayer -que para mayores detalles remite a la presentación oficial de resultados, el 22 de marzo-, ello sólo será posible con "grandes esfuerzos dirigidos a aumentar la eficiencia y reducir los costes". A diferencia de lo sucedido el año pasado, los "impulsos del mercado" serán limitados, lo que se viene a sumar a los costes que conllevará el cambio de modelos.

Aun así, Volkswagen espera que "a medio plazo" ello se vea compensado por el innovador sistema de producción con 11 módulos de componentes, anunciado por Piëch el año pasado, y confía en el éxito de modelos como el nuevo Passat de Volkswagen o el nuevo Audi A4.

El último reto de Piëch

Piëch dejará la presidencia de Volkswagen en 2002, y el candidato con más opciones para sucederle es Bernd Pischetsrieder, ex directivo de BMW y actual presidente de Seat. Hasta dejar su cargo, sin embargo, Piëch aún deberá cumplir su promesa de elevar el margen de beneficios sobre ventas al 6,5%.

El año pasado apenas se alcanzó un 4,05%. Sin el aprovisionamiento extraordinario para reciclaje de coches usados, éste hubiese sido del 4,9%, y se habría elevado hasta el 6,4% si se hubiese utilizado la contabilidad IAS (Sistema Internacional de Contabilidad, en sus siglas en inglés), según cálcula la agencia alemana de prensa dpa.

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