Trump exige la dimisión de una gobernadora de la Reserva Federal por una polémica sobre sus hipotecas
Las actas de la reunión de julio revelan a un consejo de gobierno dividido ante el impacto de los aranceles sobre la inflación y las perspectivas de crecimiento
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha exigido este miércoles la dimisión de la gobernadora de la Reserva Federal Lisa Cook, por un asunto relacionado con dos hipotecas personales. La petición llega después de que el director de la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda (FHFA, por sus siglas en inglés), Bill Pulte, muy cercano a Trump, hiciera pública una carta en la que insta a la fiscal general, Pam Bondi, a investigar a Cook, nombrada para el puesto por el expresidente demócrata Joe Biden, en un nuevo intento por alterar la correlación de fuerzas en el seno de la Reserva Federal.
Concretamente, Pulte alega que Cook incurrió en los delitos de fraude bancario, hipotecario y electrónico, así como de falsificación de documentos, al comprar dos propiedades en Ann Arbor (Michigan) y Atlanta (Georgia) en 2021 para las que pidió sendas hipotecas. En ambas aseguró que las solicitaba para comprar su vivienda habitual, esto es, la casa en la que iba a residir, pero finalmente no fue así, y una de las propiedades la acabó destinando al alquiler, gracias a lo cual obtuvo condiciones más ventajosas. Además, la misiva acusa a Cook de no haber declarado ningún ingreso por alquiler en 2022 y 2023, pese a que puso un anuncio para alquilar la casa de Atlanta en septiembre de 2022.
La denuncia pública es la última de una serie de movimientos de la administración Trump para aumentar el escrutinio legal de las figuras y los nombramientos demócratas. Trump dijo el miércoles que Cook “debe renunciar ahora”, citando las acusaciones de Pulte, mientras que el director de la FHFA publicó en redes sociales que las acusaciones le dan a Trump “motivo para despedirla”.
Tras conocerse la noticia, el dólar perdió posiciones, el oro subió, y los rendimientos del bono moderaron su caída. La carta de Pulte, fechada el 15 de agosto, sugiere que Cook podría haber cometido un delito penal. En ella se alega que Cook “falsificó documentos bancarios y registros de propiedad para obtener condiciones crediticias más favorables, lo que podría incurrir en fraude hipotecario según el estatuto penal”.
En caso de que se produzca la renuncia, habría libre otra vacante que Trump podría cubrir en la junta de la Reserva Federal, lo que podría alterar el actual equilibrio de fuerzas, con cuatro de sus siete miembros de orientación republicana. Trump ha declarado explícitamente que solo elegirá un sucesor para el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, que esté de acuerdo con rebajar los tipos de interés, una solicitud que ya ha generado dudas sobre si un nuevo presidente puede preservar de forma creíble la independencia del banco.
La Reserva Federal, de momento, se ha resistido a las presiones y se ha cuidado de bajar los tipos mientras no se aclare el escenario arancelario y su impacto en la inflación. Pero Jerome Powell afronta un consejo de gobierno donde crecen las dudas. En la última reunión de julio, dos de los 12 miembros del comité, Christopher Waller y Michelle Bowman, apostaron por un recorte de tipos. Las actas de la reunión, publicadas este miércoles, apuntan no obstante que para la mayoría de los gobernadores el riesgo inflacionista es más acuciante que los riesgos para el crecimiento, lo que justificó mantener los tipos. Pero la elevada incertidumbre ha generado divisiones sobre el análisis económico. “La mayoría de los participantes consideró que el riesgo al alza de la inflación era el mayor, mientras que varios consideraron que ambos riesgos estaban más o menos equilibrados, y dos de ellos consideraron que el riesgo a la baja del empleo era el riesgo más destacado”, indican las actas publicadas este miércoles.
Los últimos datos han confirmado tanto el impacto de la guerra comercial en la inflación (los precios de producción han mostrado su mayor subida en tres años), pero también han revelado la desaceleración del mercado laboral. De hecho, la mayoría del consejo teme que el impacto inflacionista de la guerra comercial tarde en cristalizar en los precios. Pero tampoco en eso hay consenso y, de hecho, algunos miembros señalaron que “no sería viable ni adecuado esperar a que se aclararan por completo los efectos de los aranceles sobre la inflación antes de ajustar la postura de la política monetaria”.
El mercado espera un recorte de tipos de 25 puntos básicos en la reunión del 17 de septiembre, decisión a la que los futuros dan una probabilidad del 82%. Pero la principal señal al respecto llegará este viernes, con el discurso de Powell en el simposio de política monetaria de Jackson Hole, Wyoming. El año pasado ya adelantó en este evento el inico de las rebajas de tipos, antes de recortarlos medio punto en septiembre.
La administración Trump también ha presentado acusaciones de fraude hipotecario contra demócratas de alto perfil, como el senador de California Adam Schiff y la fiscal general de Nueva York, Letitia James. Ambos son antiguos adversarios políticos de Trump. La acusación hacia Cook amplía ese despliegue legal a la Reserva Federal, al que aliados de Trump, incluyendo a Pulte, están presionando para que baje el precio del dinero, en un contexto de ataques por no hacerlo hacia su presidente, Jerome Powell, al que también han pedido que renuncie antes de que su mandato expire en mayo.
Por ahora, no se han presentado cargos contra Cook. No está claro si Bondi abrirá una investigación, y el Departamento de Justicia no ha hecho comentarios, como tampoco se han pronunciado al respecto la Reserva Federal ni la propia afectada.
Cook asumió el cargo en 2022, convirtiéndose en la primera mujer negra en formar parte de la junta de gobernadores de la Reserva Federal. Posteriormente, Biden la nombró para un mandato completo.
Durante su primer proceso de confirmación, legisladores republicanos y medios de comunicación conservadores la acusaron de tergiversar partes de su currículum —lo cual ella negó rotundamente— e intentaron utilizarlo para hundir su nominación. Finalmente, Cook fue confirmada tras una votación en el Senado, con la entonces vicepresidenta Kamala Harris interviniendo para romper el empate.
Más influencia para Trump
Los últimos movimientos en la Fed están reforzando la influencia de Trump sobre la institución. La exgobernadora Adriana Kugler renunció a su cargo el 8 de agosto, cinco meses antes del vencimiento de su mandato, sin ofrecer ninguna explicación. Y Trump nominó en su lugar a Stephen Miran, presidente de su Consejo de Asesores Económicos.
Forzar la salida de otro gobernador de la Reserva Federal crearía una oportunidad adicional para que Trump nomine a alguien que, como Miran, esté de acuerdo con su iniciativa de bajar las tipos. Cook ha expresado su preocupación constante este año por la inflación, que, según ella, podría verse impulsada por los aranceles, pero también ha estado atenta al mercado laboral. A comienzos de este mes, calificó de preocupante el informe de empleo de julio, que mostró una desaceleración significativa de la contratación.