Velas de 24 países colorean Palamós
Palamós, una población ubicada en la costa de Girona de unos 15.000 habitantes, verá alterada este fin de semana la tranquilidad habitual de su invierno. A partir del próximo viernes y hasta el martes 30 acogerá la Chirstmas Race, la tradicional regata navideña que desde hace 28 años se celebra en las aguas de su bahía.
Para los no iniciados hay que explicar que la regata es la única prueba del calendario español incluida en el Circuito Eurolymp, formado por las ocho principales regatas europeas. La Christmas Race también es importante porque puntúa para el Ranking Mundial y Europeo de las Clases Olímpicas.
Los entendidos aseguran que, además, la cita de este año es especialmente interesante porque será el primer referente que tendrán los distintos equipos preolímpicos de cara a los juegos que se celebrarán en Atenas el próximo verano. Palamós es un campo de regatas clásico en Europa y varios equipos han confirmado ya que las aguas de la pequeña población costera será su base de entrenamientos.
El carácter preolímpico de la prueba hace que, según explica Xavier Ribera, presidente del Club de Vela de Palamós, este año vaya a reunir a dos generaciones de regatistas, 'los que luchan por conseguir una plaza en Atenas y los jóvenes que están entrando en la élite y que su objetivo es conseguir estar en los Juegos Olímpicos de Pekín en el año 2008'. Para seguir sumando alicientes a la edición de este año, Mitch Booth, que participó en los Juegos de Barcelona y de Atlanta y que intentará clasificarse para Atenas, asegura que el hecho de que se celebre en aguas mediterráneas como las olimpiadas aumenta su atractivo.
En la relación de los 24 participantes de este año se encuentran, además de España, Alemania, Argelia, Austria, Bélgica, Bielorrusia, Dinamarca, Eslovenia, Finlandia, Francia, Gran Bretaña, Grecia, Holanda, Hungría, Irlanda, Israel, Italia, Lituania, Polonia, Portugal, Rusia, Suecia y Suiza.
A pesar de celebrarse antes de que termine este año, la regata de Palamós está considerada a todos los efectos, la primera del año entrante por la federación internacional y la europea.