Bentley lanza Torcal, el nuevo eléctrico de lujo con el que se estrena en el segmento de cero emisiones
El fabricante de vehículos británico se une así a Ferrari y a BMW en la venta de coches eléctricos
El fabricante de vehículos de lujo británico Bentley presentó este miércoles su primer automóvil totalmente eléctrico, apostando a que los compradores adinerados deseen una conducción con cero emisiones sin sacrificar los rasgos de diseño que han definido a la marca británica durante más de un siglo.
El lanzamiento del SUV Torcal se produce pocos meses después de que Ferrari lanzara al mercado su primer coche eléctrico y que recibió críticas de algunos entusiastas por tener poca semejanza con los tradicionales deportivos de gasolina de baja altura de la marca italiana. A diferencia del Ferrari Luce eléctrico, cuyo precio base es de 550.000 euros (628.000 dólares), el Torcal se sitúa en el extremo inferior de la gama de Bentley, con un precio inicial de 173.000 libras (230.000 dólares ó 200.000 euros).
Más allá de Ferrari, Rolls-Royce, propiedad de BMW, es el único otro fabricante importante de automóviles de ultralujo que actualmente vende un vehículo eléctrico. Lamborghini, que al igual que Bentley pertenece al Grupo Volkswagen, ha retrasado el lanzamiento de su primer vehículo eléctrico hasta finales de la década. La británica McLaren declaró la semana pasada que no tiene planes para un vehículo eléctrico, citando ambas compañías la escasa demanda de los clientes.
El primer vehículo eléctrico de Bentley es inconfundiblemente parte de la familia. Conserva elementos de diseño de los modelos con motor de combustión de la compañía, incluso las luces en forma de diamante diseñadas para evocar una parrilla frontal tradicional, aunque los vehículos eléctricos no la requieren para la refrigeración del motor.
El coche también recrea la sensación de un motor V8 mediante una banda sonora basada en timbales orquestales, o tambores de caldera, acompañada de tambores más pequeños que se aceleran a medida que el vehículo acelera.
“Nuestra intención siempre fue crear un Bentley primero”, declaró a Reuters Frank-Steffen Walliser, director ejecutivo de Bentley. “Creemos que la gente no pide un coche completamente diferente solo porque sea eléctrico”.
Bentley ya había retrasado el lanzamiento de su primer vehículo eléctrico hasta este año y había abandonado el objetivo de convertirse en una marca totalmente eléctrica para 2030, argumentando que los clientes no estaban preparados para dar ese paso.
Walliser afirmó que el modelo representa un “Bentley más asequible... que sin duda abre nuevos mercados”. Bentley ha estado presentando el vehículo a clientes actuales y potenciales, con un gran interés por parte de Europa, Oriente Medio y los estados de EE UU donde la adopción de vehículos eléctricos es alta. La campaña de lanzamiento en China comenzará el próximo año.
“La mitad del interés proviene de clientes existentes”, que buscan un nuevo vehículo eléctrico o reemplazar un automóvil en sus flotas, mientras que “aproximadamente el 50% son nuevos para la marca”, explicó Walliser.
Bentley ha anunciado que ha invertido 350 millones de libras esterlinas (465 millones de dólares) en su planta de Crewe, en el noroeste de Inglaterra, para construir el Torcal.
La noticia llega días después de que McLaren anunciara una inversión de 500 millones de libras esterlinas en Gran Bretaña y Nissan anunció que invertiría 170 millones de libras esterlinas para construir un nuevo modelo allí.
El ministro británico de Comercio, Jonathan Reynolds, afirmó que la inversión de Bentley era “una prueba más de que estamos creando las condiciones adecuadas para un buen crecimiento”.