Hohn y Benetton encarrilan la designación de un CEO afín en Cellnex con dos salidas clave
El expresidente Kan y otro consejero abandonan el cónclave tras la presión de TCI
La crisis en Cellnex, la mayor compañía de torres de Europa, va quemando etapas en línea con el guion marcado por el fondo activista TCI y su fundador Chris Hohn. Los consejeros Bertrand Kan y Peter Shore presentaron ayer ante la CNMV su dimisión como consejeros de la entidad, después de que el primero ya hubiera dado un paso atrás como presidente hace apenas unod días. Ese primer adiós no fue suficiente para el multimillonario británico, que también buscaba su salida del consejo de administración. El epílogo se terminó de escribir este martes y abre la vía para que los fondos presentes en el cónclave de la firma busquen la mayoría reforzada suficiente para nombrar un consejero delegado de su agrado, con el veterano ejecutivo del sector Marco Patuano como favorito para el cargo.
“Ha sido un placer y un privilegio trabajar con un equipo de personas con tanto talento y haber participado en hacer de Cellnex lo que es ahora. Sus adquisiciones, financiaciones, organización y su más reciente giro estratégico han culminado en un negocio de infraestructuras europeo verdaderamente único y centrado”. Así se despiden Kan y Shore, que exponen “diferencias irreconciliables” en el proceso de sucesión para justificar su renuncia, en una misiva medida y llena de contenido. Los consejeros dimisionarios no solo sacan pecho por el modelo implementado y por el éxito del proyecto, que llegó a capitalizar 40.000 millones en agosto de 2021, sino que ponen en valor el “reciente giro estratégico” anunciado por la compañía y que ha terminado por provocar una inesperada guerra interna de altos vuelos dentro de su máximo órgano de representación.
La vuelta de tuerca en la hoja de ruta de Cellnex fue anunciada por su consejero delegado, Tobías Martínez, el pasado mes de noviembre. El planteamiento pasaba por finiquitar la era de las compras y las fusiones para dar paso a una etapa de crecimiento orgánico, rebaja de la deuda y priorización de la calificación crediticia. Una apuesta por la gestión que auguraba temporadas más tranquilas para el valor en bolsa. Contra todo pronóstico, el 11 de enero, Martínez anunciaba su marcha como primer ejecutivo a partir de junio. Dos meses después, el 23 de marzo, Hohn comunicaba que ya era –con el 9%– el primer accionista de la compañía por encima de la familia Benetton –un 8,2%–, demandaba un puesto en el consejo de administración y criticaba la lentitud en nombrar un nuevo primer ejecutivo. Sus dardos para explicar esa demora apuntaban al presidente, Kan, y a otros consejeros, entre ellos el saliente Shore.
Según los estatutos de Cellnex, para sacar adelante la designación de un nuevo CEO es imprescindible contar con una mayoría reforzada, véase ocho de los once miembros del plantel. Con la salida de Kan y Shore, se abre la vía para que el fondo activista pueda sumar más apoyos con las incorporaciones y acceder a esa cifra clave. Fuentes próximas al consejo conocedoras de todo el proceso explican que Hohn ya ha planteado nombres para esas sustituciones y que su candidato para suplir a Martínez es Patuano, un viejo conocido del sector de las telecomunicaciones que ya presidió Cellnex. La salida de Martínez había puesto sobre la mesa un relevo natural como Álex Mestre, viceconsejero delegado, e incluso una eventual promoción de José Manuel Aisa, la otra pieza clave del éxito de la compañía como chief financial officer (CFO). Sin embargo, los fondos y bancos presentes en el capital –de BlackRock, Hutchison o Fidelity a JP Morgan o HSBC– parecen decantarse por un perfil menos continuista, con TCI como ariete para propiciar ese cambio de planteamiento.
Los nexos de Patuano con la familia Benetton, además, son de largo aliento. No en vano, en enero de 2017, la dinastía empresarial italiana le confiaba la dirección de Edizione, el holding desde el cual controla todas sus inversiones, tras una destacada trayectoria en Telecom Italia. Desde esa atalaya ya se encaramó a la presidencia no ejecutiva de Cellnex a mediados de 2018, puesto al que renunció apenas un año después, en plena transformación de la estructura societaria. La diferencia en esta ocasión es que su designación no sería la de un chairman (en términos anglosajones, un presidente no ejecutivo sin capacidad de gestión), sino que como consejero delegado vendría a desarrollar el plan estratégico
Criteria, con un 5% del capital, queda en el accionariado como único representante español y como un jugador netamente alineado con el proyecto industrial, en línea con su papel en el resto de empresas participadas, desde Naturgy a CaixaBank.
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