La CE regula el cálculo de los royalties industriales
Bruselas exigirá que los royalties por el uso de estándares industriales se calculen en base a su valor económico real, según las directrices publicadas ayer por el comisario de Competencia, Joaquín Almunia.
Las nuevas directrices se someterán a consulta pública hasta el 25 de junio antes de entrar en vigor de manera definitiva. El documento parte de la premisa de que los procesos de estandarización suelen tener un efecto económico positivo, pero advierte que "pueden provocar (...) una potencial restricción en la competencia de precios y limitar o controlar la producción, los mercados, la innovación y el desarrollo técnico".
Para evitar esos efectos perniciosos, el departamento de Competencia, dirigido por Joaquín Almunia, fija nuevas normas sobre el proceso de elaboración de un estándar y sobre los términos que pueden imponerse para su utilización. Los cambios llegan después de que Bruselas cerrara el año pasado dos investigaciones sobre abusos de patentes.
Las directrices señalan que la elaboración de un estándar deberá ser transparente, sin restricciones y sin imponer su uso obligatorio. Todas las parte interesadas deben tener la oportunidad de participar en el proceso y no debe haber un sesgo a favor o en contra de llegar a un estándar de pago (propietario) o gratuito.
Las organizaciones encargadas de fijar los estándares deberán contar, además, con normas internas de obligado cumplimiento que impida el llamado secuestro de patentes (para frenar a la competencia) o la imposición de royalties prohibitivos.
Bruselas reconoce que la determinación de un precio justo, razonable y no discriminatorio es, precisamente, uno de los temas que genera más litigios en el campo de la propiedad intelectual.
En el futuro, la CE exigirá que el royalty tenga una relación razonable con el valor económico de la patente. Y las directrices de Almunia fijan varios métodos para calcular ese parámetro, como la comparación con los precios previos a que el estándar cerrase el mercado o la evaluación de un experto independiente.
En ese terreno, la CE clarifica que durante el proceso de selección del estándar se podrá informar a las partes del precio máximo probable que conllevara su uso. Esa información no violará las normas de Competencia, mientras no derive en una negociación entre las partes sobre el montante de los royalties, equivalente a un cartel de precios.