Iberia teme que el coste del carburante se coma el beneficio
En Iberia han saltado las alarmas. Al imparable crecimiento de las compañías de bajos costes se suma el encarecimiento del precio del petróleo, ahora por encima de 50 dólares barril. A pesar de la política de aseguramiento, la aerolínea gastará este año 890 millones en queroseno, 240 millones más que en 2004, año en que los beneficios fueron de 220 millones.
El precio del combustible, que desde agosto supera los 40 dólares por barril y desde hace una semana se sitúa por encima de los 50 dólares, golpea en la línea de flotación de las principales aerolíneas y augura un año negro para al aviación comercial.
La compañía española Iberia, única aerolínea de red que ha logrado beneficios consecutivos durante los últimos nueve años en Europa y Estados Unidos, se ha puesto en alerta. Fuentes de la empresa han señalado que, de mantenerse la tendencia actual, a final de año el sobrecoste del combustible será de 240 millones en relación con las cifras de 2004. Este incremento, de confirmarse, absorberá íntegramente los beneficios alcanzados por la empresa durante el año pasado, que ascendieron a 220 millones de euros, y supusieron la segunda cifra más alta en números negros de su historia.
El incontenible ascenso en este renglón importante de los gastos, sumado al acoso en los ingresos de las compañías de vuelos baratos, obliga a la dirección de Iberia a situar como absoluta prioridad en su política para 2005 una reducción drástica en los costes, según explican las fuentes citadas.
Coberturas
Iberia alardea de ser la compañía aérea que ha conseguido unas mejores coberturas para el precio de su combustible durante la última década. Algunos premios conseguidos así parecen corroborarlo.
Según fuentes del mercado, en 2004 el precio medio del barril de petróleo se situó en 36,5 dólares. Iberia, gracias a las coberturas conseguidas con anterioridad, logró un coste promedio de 31,5 dólares.
Pero con la actual evolución del petróleo, los malabarismos en el aseguramiento tienen una eficacia mucho más limitada. En 2004, el gasto total de queroseno realizado por Iberia ascendió a 653,5 millones de euros. Esta cifra ya supuso un crecimiento del 17%.
Ahora, las fuentes de Iberia citadas estiman que, en base a las coberturas ya formalizadas, el gasto de combustible para 2005 se situará en 890 millones de euros, con un crecimiento del 27% en relación al ejercicio precedente.
El pesimismo reinante está contratado con la evolución de los acontecimientos. Iberia, en una operación que considera 'muy positiva dadas las circunstancias', ha conseguido asegurar el 90% de su gasto de combustible en un precio de 37,5 dólares el barril entre enero y junio.
Las pésimas condiciones del mercado han provocado, que, a estas alturas del ejercicio, sólo haya logrado coberturas para el 30% de su combustible de cara a la segunda mitad del año. Aún así, el precio conseguido es muy superior al del primer semestre y se sitúa en 42 dólares el barril.
Fuentes del sector señalan que es probable que otras aerolíneas españolas y europeas se hayan visto con dificultades para conseguir coberturas de combustible en mejores condiciones que Iberia. Los aseguradores exigen una buena calificación de deuda para firmar coberturas de alto riesgo.
Las cifras
890 millones gastará en combustible la compañía española en este ejercicio, un 27% por encima de lo que pagó en 2004.220 millones fueron los beneficios de Iberia el año pasado, mientras que el sobrecoste de queroseno previsto es de 240 millones31,5 dólares por barril, fue el precio promedio al que Iberia tuvo que hacer frente en 2004. Hasta julio se ha encarecido a 37,5 dólares.
Lan Chile aterriza en Argentina
El Gobierno argentino anunció el viernes un acuerdo 'preliminar' con la aerolínea chilena Lan para que se haga cargo del personal de la estatal LAFSA y garantice la continuidad de Southern Winds (SW) durante tres meses. Lan Chile está integrada en la alianza One World y es el socio más firme de Iberia en America Latina. La española ha declarado prioritarios los mercados de Brasil, Argentina y México. Lan Chile, por su parte, buscaba desde hace tiempo un hueco en el mercado argentino y el caso de SW ha facilitado su entrada. La aerolínea busca inversores después de perder millonarios subsidios por la cancelación de un convenio con LAFSA, a raíz de un escándalo por tráfico de drogas a España. Líneas Aéreas Federales (LAFSA), creada en 2003 y que carece de aviones, operaba sus licencias de vuelo por medio del convenio con SW, que al ser cancelado, a comienzos de mes, puso en alerta a los trabajadores. Lan creará la empresa Lan Nacional en sociedad con inversores locales.
Siete aviones en 'wet lease'
Iberia vuelve a introducir en la explotación de su red la política de alquilar aviones sin tripulación, práctica que en el sector se conoce como wet lease. La aerolínea tiene a punto un contrato para operar en la inminente temporada alta siete aviones, a los que se incorporarán tripulaciones externas al escalafón de pilotos de Iberia, con una significativa reducción de costes. Los cuatro pimeros aviones alquilados serán del modelo Boeing 757 y se destinarán a realizar servicios en el Puente Aéreo entre Madrid y Barcelona. Los otros tres aparatos serán del modelo Boeing 747 Jumbo y se utilizarán para cubrir rutas entre la Peninsula y Canarias y también destinos en el Caribe. Se da la circustancia de que seis de los siete aviones que Iberia va alquilar son de aquellos que la propia compañía ha decidido vender tras su renovación de flota. De este modo las empresas que se han comprometido a comprar estas aeronaves se las alquilaran de nuevo a Iberia. Uno de los Jumbos es propiedad de Air Atlanta.