Las compañías de venta de viajes en la Red sufrirán una fuerte concentración
La crisis de las empresas de Internet ha tenido un efecto de ralentización en la prevista explosión de la venta de viajes a través de la Red, según apuntan expertos del sector. Ese aplazamiento tendrá como consecuencia más inmediata una concentración de empresas de venta de viajes en línea.
Los directivos de las principales empresas de la venta de viajes a través de Internet tienen claro que el crecimiento de esta actividad es cuestión de tiempo. 'Esto no ha hecho más que empezar', indica el director comercial del servicio de clientes de Iberia y máximo responsable de Iberia.com, Félix García, en el marco de Fitur. Pero, además de esa certeza, también indican que la prevista explosión de ese negocio se pospone.
Una de las primeras consecuencias de ese aplazamiento es la presión sobre la solidez financiera de las empresas, por lo que prevén que se producirá una fuerte concentración, hasta quedar 'no más de tres o cuatro distribuidores', apunta García.
De hecho, en los últimos meses ya se ha producido alguna operación en esa línea. Según recuerda el director general de Viajes Meliá.com, Javier Silvestre, 'en noviembre absorbimos a Lastminute.es'. Para Silvestre, es previsible que en los próximos meses continúe esa tendencia.
Ambos directivos apuntan que la implantación de la tecnología ADSL por Telefónica y otras compañías está siendo un acicate para el desarrollo más veloz de la venta de viajes a través de Internet. Pese a ello, García apunta que 'tiene que haber más rapidez a la hora de implantar las infraestructuras que permiten el uso de la tecnología ADSL'.
Un fenómeno que se está produciendo cada vez con más frecuencia es el aumento de visitas a las páginas webs de las agencias para buscar información. 'Recibimos diariamente 10.000 visitas', apunta Silvestre. Y añade que 'aunque no compran en ese momento, luego contactan con nosotros a través del teléfono u otros medios'.
Sobre el perfil de los clientes, Félix García considera que el negocio que ahora se canaliza a través de Internet es nuevo. 'Los compradores son mayoritariamente jóvenes, que antes no compraban billetes de avión', dice.
Las cifras de una actividad en aumento
Los cálculos más optimistas indican que en España existen entre siete y más de nueve millones de usuarios de ordenadores con acceso a Internet, que generan 210,35 millones de euros (35.000 millones de pesetas en ventas). De ellos, cerca de 108,18 millones de euros (18.000 millones) corresponden a viajes.
La mayor parte de ese volumen corresponde a Iberia.com que en 2001 vendió productos por 75 millones de euros, según sus propias cifras, y prevé doblar esa magnitud de negocio este año.
Viajes Meliá indica que en los ocho meses de actividad del año pasado, ya que comenzó a operar en mayo, comercializó productos y servicios por valor de 8,05 millones de euros, y prevé aumentar esa cifra en este ejercicio hasta sumar 42,16 millones. Ese aumento de volumen, según indica Silvestre, procederá del desarrollo del negocio corporativo, de las ventas a través de los portales de AOL y Yahoo.es. La empresa se ha fijado como objetivo el alcanzar el punto de equilibrio financiero en el ejercicio de 2003.